Che modo per tirare su un secolo. L’inaugurazione di 6 ore di Barcellona, presentata da Visit Qatar, tenutasi il 16-18 ottobre, ha portato Sébastien Buemi alla sua 100a apparizione nel FIA World Endurance Championship, e il pilota di maggior successo della serie l’ha celebrata nel miglior modo possibile: vincendo.
Toyota ha preso il controllo assoluto il giorno di gara in Spagna, padroneggiando le condizioni di cambiamento per bloccare i primi due passi del podio per la loro prima una-due finitura dell'anno. Con questa masterclass, il produttore ha rivendicato il titolo di Manufacturers/Teams per una sorprendente ottava volta in 14 stagioni, e il loro quinto in sei anni durante l'attuale era Hypercar. Buemi ha gettato le basi fin dall'inizio, strappando il comando al tour di apertura e allontanandosi prima di consegnare il #8 TOYOTA RACING TR010 Hybrid ai compagni di squadra Brendon Hartley e Ryō Hirakawa per mantenere la carica.
Questo trionfo segna la terza vittoria del trio della campagna 2026, dopo le precedenti vittorie a Imola e Fuji. Si estende l’incredibile carriera della star svizzera a 29 vittorie dalle sue 100 gare in gara di massima resistenza, lasciandolo perfettamente posizionato per inseguire una quinta corona senza precedenti al prossimo finale di stagione a Monza dal 6 all’8 novembre.
Era lontano da un pomeriggio semplice, tuttavia. "Non avendo fatto giri nel bagnato di Barcellona fino all'inizio della gara, sarebbe stato sempre difficile sapere se saremmo stati veloci o no", ha riflettuto Buemi. Ha anche preso una penalità proprio all'inizio per muoversi prima della linea di partenza, ammettendo che era il suo errore. Tuttavia, ha navigato con successo il caos del giro di apertura, affermando che le due auto Genesis sembravano desiderose di frenare tardi, e ha mantenuto la sua macchina puntando avanti.
Nonostante il ritmo pesante, il team ha dovuto costantemente indovinare quando il circuito era abbastanza asciutto per passare a slick, mentre i periodi di auto di sicurezza hanno costantemente masticato il loro margine aurido. Hanno anche perso tempo significativo durante un Full Course Yellow, anche se Brendon Hartley ha consegnato una coppia incredibile di giri a volta davanti alla #7 auto prima che Ryō Hirakawa lo chiuse brillantemente alla fine.
Ora, vicino alla fine della sua 13a campagna di competizione FIA WEC, il 37enne mostra zero segni di rallentamento. Alla domanda sulla sua motivazione duratura, Buemi punta direttamente alla passione. "Mi piace quello che faccio," spara indietro. Dopo aver trascorso la sua intera carriera di resistenza con Toyota, accredita che la stabilità profonda e le relazioni di lunga data indietro al 2012 come il fondamento del loro successo, permettendo loro di tirare fuori masterclass come la loro vittoria strategica in Giappone il mese scorso.
Ecco al prossimo 100.
