Come riferisce Motorsport.com Italia, Andrea Kimi Antonelli è arrivato nel paddock davanti al Gran Premio degli Stati Uniti completamente sbiadito dalla crescente pressione di una lotta mondiale. Il pilota Mercedes si è imbattuto in Austin con lo stesso atteggiamento calmo che ha definito l'intero anno, non mostrando alcuna tensione visibile nonostante leader le classifiche da quando prendere il sopravvento a Suzuka. Invece di preoccuparsi della matematica del campionato, il pilota italiano ha chiarito le sue intenzioni sul voler tornare al gradino più alto del podio dopo una fase in cui Mercedes ha perso alcuni dei bordi che ha tenuto nella prima metà della stagione.
"Non sento alcuna particolare tensione, infatti, sono pompato perché mi piacerebbe tornare alla vittoria", ha spiegato Antonelli. "È passato un po' da quando abbiamo lottato e anche io, con il nuovo pacchetto, ho incontrato alcune difficoltà. Ma sono piu' sicura per questo fine settimana. Il team ha avuto una settimana per analizzare i dati e capire meglio l'auto. Abbiamo visto cose interessanti, quindi speriamo di iniziare sul piede giusto."
Il pedale era già diventato lungo e, quando sono arrivato in frenata, la macchina non ha decelerato come avrebbe dovuto
Quella serenità è diventata uno dei tratti distintivi della sua campagna. Affrontare pesanti aspettative in giovane età non sembra pesare su di lui, come si concentra interamente sul lavoro e blocca il rumore esterno. Trattare con il campionato non è più niente di nuovo, soprattutto con una famiglia solidale e una squadra intorno a lui mantenere le cose a terra. Ma mentre Austin porta una nuova possibilità, contrasta bruscamente con il brutale ordeal fisico che ha subito al round precedente a Singapore.
Quella finitura podio è arrivata ad un costo estremo. Appena dieci o quindici giri in gara, il sistema di bere del conducente ha fallito, perdendo fluido nel pozzo e lasciandolo senza acqua mentre il calore e l'umidità sono saliti. Per raffreddare il suo corpo nelle condizioni di soffocamento, il pilota Mercedes ha fatto ricorso a sollevare la sua mano fuori dalla cabina di guida per prendere un po 'di flusso d'aria contro le sue palme. Il momento più duro ha colpito durante il pit-stop quando il calore ambientale della macchina stazionaria ha colpito in lui.
I dubbi si sono infiltrati durante il grueling mid stint. Tra il trentesimo e il cinquantesimo giro, il pedaggio fisico lo fece domandare se potesse raggiungere la bandiera a scacchi. Relief arrivò solo una volta liberato Norris e Hamilton, assicurando un podio che immediatamente restaurava la sua energia e il suo ritmo.
Per peggiorare le cose, un gremlin tecnico si stava preparando da sabato. Durante le qualifiche, un giro interrotto ha costretto un ritorno immediato ai box in condizioni parc fermé, dove freni estremamente caldi inavvertitamente bruciato un sensore. Poiché il team non ha potuto monitorare le temperature dei freni anteriori in gara, il sistema ha corso selvaggio in aria sporca. Un momento spaventoso durante un'automobile di sicurezza virtuale ha composto il problema quando una regolazione del freno posteriore ha prodotto l'effetto opposto esatto a causa del sistema di guasto. Il pedale è andato a lungo, la vettura non è riuscita a rallentare come previsto, e Antonelli ha evitato un impatto con la parete.
"Il pedale era già diventato lungo e, quando sono arrivato in frenata, la macchina non ha decelerato come avrebbe dovuto", ha detto Antonelli. "Ho visto il muro avvicinarsi, ho avuto una paura enorme."
