Dopo aver trascorso un decennio con il marchio di Stoccarda, Matt Campbell ha imballato le sue borse per Charlotte per aderire all'operazione di auto sportive di Ford. Il gigante automobilistico di Detroit sta preparando un ritorno alla classe superiore alle 24 ore di Le Mans nel 2027 con due Hypercar, il tutto alla ricerca del premio finale delle gare di endurance. Come riferisce Speedcafe, Campbell è bloccato come uno dei sei piloti confermati per la campagna 2027, insieme a Nick Yelloly, Tom Blomqvist, Logan Sargeant, Mike Rockenfeller e Sebastian Priaulx.
Il test ha già preso il team attraverso più tracce. Ford ha lanciato il suo programma nel sud della Francia a Paul Ricard con un test di tre giorni diffuso in otto giorni, prima di andare a Portimao in Portogallo per una corsa ininterrotta di quattro giorni. Il loro più recente successo è avvenuto a Silverstone in Inghilterra, dove un test di due giorni attraverso la pioggia torrenziale e le condizioni asciutte ha permesso alla squadra di completare oltre 1300 chilometri in pista.
Finora, il progetto ha goduto di una vela notevolmente liscia. L'uscita iniziale di Paul Ricard è andata quasi senza intoppi per il debutto di una nuova auto, anche se Portimao si è dimostrato molto più impegnativo con quattro giorni e un sacco di notti in ritardo. Quel test portoghese più duro ha aiutato il team a zero in aree che necessitano di una messa a fuoco urgente, in particolare i sistemi e il lato ibrido che richiederanno una lunga pista di sviluppo che si estende fino alle corse del prossimo anno.
Fino a questo punto, il test ha fatto affidamento su una singola auto, ma questo sta per cambiare. Ford si espanderà a due auto per un prossimo test in Italia a Monza entro il mese successivo, seguito da un viaggio in Spagna per il running a Aragon. Ulteriori test sono bloccati anche negli Stati Uniti a Circuit of the Americas and Sebring, con quest'ultimo famosamente brutale su attrezzature a causa della sua superficie notoriamente urtata. Nel frattempo, una data ufficiale di rivelazione è segnata sul calendario per il 26 novembre, il che significa che l'auto sarà mostrata al pubblico in poco più di un mese di tempo.
La formazione del conducente porta un mix ricco di sfondi Hypercar al garage. Campbell in precedenza ha guidato la Porsche 963, a base multimatica, mentre Yelloly e Blomqvist sono ben precisi per l'Acura ARX-06 di Oreca. Secondo le normative LMDh, i produttori costruiscono i loro prototipi intorno a un telaio fornito da Multimatic, Oreca, Dallara o Ligier, e la nuova Ford è costruita sulla spina dorsale Oreca. Questo spostamento porta una curva di apprendimento per Campbell in aree come comfort del conducente, ergonomia e comportamento meccanico, ma avere compagni di squadra con esperienza Oreca esistente è previsto per accelerare il processo di apprendimento.
Oltre il telaio, il cuore pulsante della macchina ha lasciato un'impressione enorme. Campbell ha elogiato la guidabilità della vettura e ha staccato la sua cruda 5,4 litri Coyote V8 per lode speciale. Il motore sembra incredibile, ma cruciale, la sua usabilità e la sua sensazione rappresentano un enorme positivo per il programma. Poiché la piattaforma LMDh si basa su un unico asse di guida sul retro, la gestione dello stress degli pneumatici è fondamentale, e qualsiasi ulteriore usabilità aiuta direttamente nella lotta al degrado degli pneumatici e facilitando il processo di tuning lungo la linea.
