Questo, proprio lì, è il motivo per cui il raduno è semplicemente il più incessante motorsport del pianeta. Come riporta Autosport, Osian Pryce ha clindato il 2026 British Rally Championship dopo un wild, vincitore-takes-all finale al Cambrian Rally season finale, superando Max McRae da un margine razor-thin 1.2s. Le condizioni per il raduno di ghiaia gallese stavano punendo, con pioggia torrenziale che trasforma le tappe in un campo minato assoluto per una lotta di tre vie che coinvolge i compagni di squadra Pryce e Meirion Evans accanto a McRae.
Le cose cominciarono a oscillare immediatamente. Max McRae e il co-driver Cameron Fair hanno posato il primo martello nella loro Skoda Fabia Rally2, spazzando le due fasi di apertura per afferrare un vantaggio di 1,8. Pryce, nel frattempo, stava combattendo un problema valvola pop off nascosto all'interno della baia del motore della sua Toyota GR Yaris Rally2. Ma le macchine da rally mordono velocemente nel bagnato. Una rotazione costosa dopo aver colpito l'acqua in piedi nella fase tre, composta da una scelta errata del pneumatico, ha lasciato McRae al terzo posto e 4,9 adrift di Pryce.
Sono stato fuori strada lì [l'ultima tappa] più di quanto fossi sulla strada. Questa era la fase più difficile che abbia mai guidato. Questo è istinto, ma abbiamo combattuto così duramente.
Il dramma è aumentato solo attraverso il loop del mattino. L'immagine del campionato ha girato violentemente nella quinta fase quando Meirion Evans è stato catturato fuori in frenata, scivolando fuori dalla strada e fuori del rally completamente. Quella lasciò Pryce con un cuscino di 14,9 su McRae mentre l'evento si diresse verso i test pomeridiani. Ma McRae non stava per rotolare, legando insieme una corsa ispirata per spazzare tutte e quattro le fasi rimanenti. Ha battuto indietro 5.7s nella penultima prova di Hiraethog, slicing il divario fino a soli 6,0s prima della fase finale dell'anno.
McRae ha gettato tutto alla macchina in un'ultima carica disperata, ma è arrivato solo 1,2s a corto della corona. Il finale diede a Pryce il suo secondo titolo britannico, aggiungendo al suo trionfo del 2022, e segnò il primo titolo britannico per il co-driver di Pryce James Morgan. Dietro la lotta titanica al fronte, Charlie Tuthill ha debuttato nel British Rally Championship, pilotando una Ford Fiesta Rally3 insieme a Sion Williams per completare il podio complessivo in stile.
Riflettendo su una brutale e bella conclusione alla stagione, Pryce ha ammesso che la tensione era quasi troppo. “Non ho mai pensato di essere nella posizione di vincere nuovamente questo titolo”, ha detto Pryce. “Abbiamo avuto i nostri alti e bassi dall’ultimo, ma ho continuato a perseverare, e va solo a dimostrare che tutti coloro che mi hanno aiutato, fintanto che ricevo il supporto, posso metterlo insieme il giorno. Un grazie enorme a tutti; non posso chiamare tutti, ovviamente, come ci sono così tante persone.”
“Credit to Max [McRae] & Cammy [Fair], Meirion [Evans] e Dale [Furniss] pure; è stata una stagione dura”, ha aggiunto Pryce. “È stato abbastanza eccitante portarlo giù all’ultimo stadio dell’ultimo rally, ma avrei preferito che fosse un po’ più grande! Un grande ringraziamento anche a Giacomo [Morgan]; non sarei stato in grado di farlo senza di lui perché la sua conoscenza è stata fondamentale con questa macchina, ma ci siamo davvero sistemati in esso.”
Per McRae, il margine finale era una pillola amara da ingoiare dopo una tale feroce unità di recupero. “Non so cosa dire”, ha detto McRae. “Sono stato fuori strada lì [l'ultima tappa] più di quanto fossi sulla strada. Questa era la fase più difficile che abbia mai guidato. Questo è istinto, ma abbiamo combattuto così duramente.”
