Alisha Palmowski ha preso un enorme passo verso il titolo 2026 F1 ACADEMY sostenendo la sua quinta vittoria della campagna nella gara di apertura a Austin. È stata una vera e propria lotta, con il pilota Red Bull Racing costretto a scavare a fondo fin dall'inizio.
Le cose non andarono senza intoppi, visto che Palmowski perse immediatamente il vantaggio di Payton Westcott. Per fortuna, un povero settore 1 del pilota Mercedes ha lasciato Palmowski mordere a destra, recuperando la posizione al Turn 9.
Drama ha colpito presto quando il contatto tra Rachel Robertson, Rafaela Ferreira, e Megan Bruce ha portato fuori l'automobile di sicurezza. Palmowski ha gestito il riavvio con totale compostezza, anche se l'azione era lontana da oltre. Dietro il leader, Alba Larsen riuscì a superare il suo compagno di squadra Nina Gademan e iniziò a cacciare il Briton. Quella battaglia ha colpito un cervo quando il pilota Ferrari è stato ordinato di restituire il posto dopo aver completato la mossa off-track.
Un secondo periodo di Safety Car ha messo a punto un nervoso sprint finale al traguardo, ma Palmowski ha tenuto fermo ancora una volta per garantire la vittoria. Questa brillante unità estende il suo vantaggio di campionato a 63 punti, con Alpine Junior Gademan e Larsen di Ferrari che completano i punti podio.
Più in basso l'ordine, Lisa Billard ha guidato al suo miglior risultato della stagione in quarta, rimanendo davanti al contendente Emma Felbermayr. Natalia Granada è tornata a casa in sesta posizione, mentre Westcott è scivolato al settimo dopo un errore sulla scia del primo sovrapprezzo di Palmowski. Esmee Kosterman ha portato a casa l'auto LEGO Racing in ottavo davanti a Ella Stevens, e il pilota Williams Jade Jacquet raschiato nei punti per la prima volta in decima.
Ora, la fase è impostata per un potenziale spettatore del titolo. Palmowski potrebbe battere il campionato nella gara di griglia inversa di sabato sera a 1800 ora locale, foderando in P8 solo un punto davanti al suo rivale più vicino Felbermayr. Nel frattempo, il pilota di Racing Bulls e il compagno di squadra di Campos Racing Rafaela Ferreira partiranno dal palo inverso della griglia mentre caccia il suo podio domestico.
