Ecco la cosa di Carson Hocevar: semplicemente non gli interessa sistemare le cose con Zane Smith. Parlando alla vigilia della YellaWood 500 a Talladega Superspeedway, il 23enne pilota ha chiarito che qualsiasi tentativo di lisciare la loro rivalità crescente si sente completamente unilaterale. Quella tensione si è rovesciata a Phoenix lo scorso fine settimana, dove una battaglia di fine corsa sulle frange della top 10 coinvolgendo Hocevar’s No. 77 Spire Motorsports Chevrolet e Smith’s No. 38 Front Row Motorsports Ford ha bollito completamente fuori controllo.
Il contatto da Ross Chastain No. 1 Trackhouse Chevy inizialmente ha spinto Hocevar in Smith. Anche se la squadra di Hocevar ha cercato di relè ciò che è successo, Smith è stato fuori per la vendetta dopo aver terminato 15 ° alla bandiera a scacchi. Il dopomath era selvaggio: Smith rammed la parte posteriore del No. 77 di Hocevar con sufficiente forza per inchinare visibilmente il cofano del suo No. 38 Ford. Il pesante urto post-gara ha catturato Hocevar completamente fuori controllo. “Per me era solo inaspettato”, ha detto Hocevar. “Mi guardavo intorno, e penso di essere come guardare giù, e come ho colpito, e voglio dire, la mia mentalità era come, ‘Oh [espletivo], chi ho appena incontrato?’ perché ho pensato che qualcuno si è fermato davanti a me, e poi ho guardato intorno davanti a me, e non c’era nessuno davanti a me.”
La mia vita non è stata la stessa, ma è solo più divertente perché un sacco di esso è ricordi molto visivi,
L'attrito a 9000 livelli tra i due non è nemmeno nuovo, poiché i funzionari della concorrenza li avevano già portati a calmare le cose dopo un run-in all'inizio di quest'estate a Chicagoland. Questa volta, NASCAR ha portato giù il martello martedì, schiaffeggiando Smith con una multa di $50.000 per le sue azioni Phoenix. I rappresentanti del Front Row Motorsports hanno rifiutato le richieste di intervista per Smith questo fine settimana, saltato appello alla pena, e non hanno offerto alcuna dichiarazione ufficiale oltre a pubblicare “lol 77 sta per 77” sui social media durante la gara di domenica. Nel frattempo, la posizione di Hocevar su tutta l'orda è fredda e semplice: "No, mi sembra piuttosto unilaterale un po'. Quindi non mi interessa. Voglio dire, sì, non mi interessa”.
Eppure, notevolmente, il cattivo sangue non sembra seguire Hocevar ovunque. Solo cinque settimane dopo lo scambio di fisticuffs con Ryan Blaney post-gazza a Bristol Motor Speedway, la coppia erano tutti sorrisi e la condivisione amichevole banter durante le cerimonie pre-gara a Phoenix. Entrambi i piloti hanno confermato che il loro conflitto di Bristol era solo un forte blip, con Hocevar anche cercando di utilizzare i suoi collegamenti automobilistici per aiutare Blaney ad acquistare una Ferrari. Blaney ha notato che i loro incontri on-track sono effettivamente migliorati dal momento che la squabble, dimostrando che alcune rivalità possono effettivamente resettare.
Ora, Hocevar torna alla sede della sua prima vittoria emotiva della NASCAR Cup Series lo scorso aprile – una vittoria che lo ha aiutato a lanciare in The Chase presentato dal campo Mobil 1. I ricordi di quell'esibizione rivoluzionaria stanno tornando indietro mentre arriva a Talladega Superspeedway accanto a una massiccia sezione di allegria di amici e ospiti VIP. “La mia vita non è stata la stessa, ma è solo più divertente perché un sacco di esso è ricordi molto visivi,” Hocevar ha detto. Se il caos con Smith lo segue nella gara di domenica rimane da vedere, ma la macchina è veloce e la folla è pronta.
