Il World Rally Championship sta finalmente tornando negli Stati Uniti per la prima volta dal 1988, ancorando un enorme calendario di 15 eventi per il 2027 che spinge la serie in un territorio non classificato. Secondo Autosport, rompere il mercato lucrativo nordamericano è stato un obiettivo da oltre un decennio, e dopo un evento candidato di successo a giugno, il campionato è pronto a fare la sua mossa.
Il round americano è bloccato per il 26-29 agosto, prendendo su strade di ghiaia attraverso il Tennessee e Kentucky basato su Knoxville. Parlare di questa rimonta davvero riscaldata nel 2022 con un evento di prova previsto a Chattanooga per il 2023. Un 2026 slot è stato inizialmente mirato con il supporto da WRC Promoter, ma la decisione è stata presa a fianco del Comitato di Concorso Automobile degli Stati Uniti (ACCUS, l'autorità sportiva nazionale FIA degli Stati Uniti) per spingerlo al 2027 per garantire l'evento lancia a destra. Il nuovo ufficiale operativo della WRC Julien Vial ha spiegato il processo in una tavola rotonda mediatica, notando il forte sostegno della FIA e dell'ASN per costruire un vero e proprio spettacolo completo di un grande inizio cerimoniale nel rispetto del DNA del rally.
Il vice presidente della FIA per lo sport Malcolm Wilson ha sottolineato che il monumentale sforzo di rompere il mercato degli Stati Uniti era probabilmente una delle forze trainanti dietro Ford che torna al WRC dal 2028. Questa espansione a 15 giri è la prima volta che il calendario ha raggiunto quella dimensione dal 2008. La decisione è stata presa non solo dall'importanza del mercato statunitense, ma anche da nuove normative tecniche che introducevano un copricosto auto €345.000 che porta le spese a un livello più accessibile per le squadre.
Non tutti sono del tutto entusiasti di ogni aspetto del programma, però. La stagione 2027 si concluderà nuovamente con una gara di punizione di sette eventi di ghiaia consecutivi. I piloti hanno precedentemente sbattuto questa struttura perché il leader del campionato si blocca spazzando le strade sciolte il Venerdì con zero asfalto round per rompere la sequenza. Vial ha ammesso che la flessibilità per il 2027 è stata limitata a causa dell'accordo che è stato finalizzato in agosto, anche se l'aggiunta di un evento asfaltato a fine anno per bilanciare l'effetto ghiaia è qualcosa che stanno guardando per la prospettiva a lungo termine.
Formato tweaks sono anche all'orizzonte. Mentre la classica routine di giovedì-sunday rimane in gran parte in vigore per il 2027, il promotore vuole spostare circa il 25 per cento degli eventi ad una fase, due formato pass la domenica — una struttura testata in Finlandia e in Estonia — prima di espanderlo ulteriormente nel 2028. Nel frattempo, l'Estonia (22-25 luglio) e la Finlandia (29 luglio - 1 agosto) sono inceppati insieme in una stretta doppia intestazione di due settimane. Vial ha notato che questo è un test audace per migliorare la narrazione e vedere se le squadre possono preparare le stesse auto attraverso week-end back-to-back senza una settimana intera fuori tra.
Infine, guardando verso la destinazione di fine stagione, Rally Arabia Saudita sta procedendo come previsto per novembre. La visita prevista di quest'anno doveva essere ridotta e non è stata sostituita a causa del conflitto in corso in Medio Oriente, ma la FIA sta supportando un Campionato del Medio Oriente Rally che quest'anno ha percorso la strada. Come ha messo il direttore sportivo FIA Abel, le cose stanno progredendo come programmato, notando che il campionato non funziona con un evento di backup.
