Ecco la cosa di correre all'Autodromo Jose Carlos Pace: punisce i piccoli giri in un battito cardiaco. George Russell scoprì che durante la gara di 71 giri, mancando su un podio dopo una strana e costosa rotazione all'uscita della corsia.
Si stava formando per essere una straordinaria unità di recupero. Avendo perso sul palo da un margine di razor-thin, Russell ha dovuto ingoiare una penalità di griglia di cinque posti per un cambio del motore di combustione interna che lo ha portato a P7 sulla griglia. Ha combattuto fino al quarto durante una fase di apertura bagnata, ma il disastro ha colpito proprio come ha fatto la scommessa di passare a pneumatici slick. Uscendo dalla corsia, l'auto lascia andare completamente.
Sono probabilmente più felice di partire dal fine settimana, perché la performance era buona.
"Non ho idea di cosa sia successo in quella pit-uscita," Russell ha ammesso dopo. "Ho rischiato troppo, perché stavo vedendo l'opportunità di vincere a quel punto, ma è successo."
Per fortuna, la macchina fuggì senza danni, anche se la piroette lo gettò giù per l'ordine. Vero da formare, il Briton ha messo la testa giù e caricato indietro attraverso il campo. Quando i cieli si riaprirono nelle fasi di chiusura, Russell fece la chiamata decisiva per essere il primo autista a rientrare per pneumatici intermedi. Alla fine ha attraversato la linea al quarto posto, aiutato da un ordine di squadra che gli ha permesso di superare il compagno di squadra Mercedes Kimi Antonelli.
Quel quarto posto è stato più che sufficiente per garantire una pietra miliare enorme: Mercedes ha ufficialmente rivendicato il campionato costruttori per la prima volta dal 2021. Per Russell, che si è unito alla squadra nel 2022, il tempismo ha reso la redenzione più dolce. "Un risultato incredibile da tutti nella squadra", ha detto. "Abbiamo avuto quattro anni difficili, e passare e prendere il campionato è davvero, davvero grande."
Riflettendo sul caos, Russell ha sottolineato la strana ironia di come la sua razza si sia dispiegata. Poiché lo spin lo costrinse ad una strategia standard, evitò una successiva sosta per un altro set di slick, che stranamente lo riciclava proprio alla sua posizione originale. Ma l'argenteria era cosa più importante. "La cosa più importante è che abbiamo ottenuto il campionato sigillato," ha notato.
Guardando l'immagine più ampia del campionato, Russell si trova al terzo posto nella classifica dei piloti. Ora percorre Max Verstappen di 17 punti, dopo che il pilota Red Bull ha messo su una masterclass intagliando la sua strada da P21 fino al secondo. Anche senza un trofeo da portare a casa dal Brasile, Russell se ne andò felice della velocità di fondo della sua macchina, identificando il ritmo come il suo primo focus prima di un futuro ribaltamento del titolo nel 2027. "È stato un weekend molto positivo in termini di prestazioni", ha detto. "Sono probabilmente più felice di partire dal fine settimana, perché la performance era buona."
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