Detto questo, le cose si sono semplicemente svelte per la Red Bull al Gran Premio degli Stati Uniti, lasciando sia Max Verstappen che Isack Hadjar per affrontare una montagna di frustrazione. Dopo le vittorie di ritorno in Malesia e Singapore, il fine settimana è iniziato abbastanza brillantemente quando Verstappen si è qualificato al secondo posto al Circuito delle Americhe, con Hadjar bloccando in terzo a pari il suo miglior risultato di qualifica.
Purtroppo, la razza stessa si è rivelata una bestia completamente diversa. Verstappen allineò la sua RB22 per un inizio aggressivo per sfidare il polesitter Kimi Antonelli, ma il suo lancio completamente indietro e lo fece cadere nelle grinfie della Ferrari, costringendolo a combattere davanti a Charles Leclerc dopo aver perso la posizione immediatamente.
Da lì, la gara è diventata una battaglia in salita di strategia e mal di testa meccanico. Verstappen ha fatto due pit stop e capitalizzato su Lando Norris che lottava sull'invecchiamento degli pneumatici per fermarsi al secondo posto, anche se Leclerc alla fine lo ha spinto verso il terzo nelle fasi di chiusura.
“Non abbiamo avuto il ritmo di Kimi”, ha detto Verstappen. “Al tempo stesso penso che il modo in cui abbiamo usato i nostri pneumatici, l’ordine, è stato sbagliato – probabilmente anche i composti errati in post-vista, ma questo è qualcosa da capire ancora perché ultimamente, i composti più difficili non sono stati competitivi e ora improvvisamente erano.
La consistenza dell'unità di alimentazione era un punto debole lampante in tutto il gran prix. Verstappen ha osservato che era impossibile fare affidamento su un equilibrio coerente attraverso un angolo quando la macchina si è comportata diversamente su ogni singolo giro. Combinato con un pit stop lento e una notevole debolezza negli angoli ad alta velocità del layout, tutto aggiunto fino a un pomeriggio difficile.
Nel frattempo, Hadjar subì una gara altrettanto disordinata dopo essere sceso al quinto sul giro di apertura a causa dei suoi problemi di lancio. Ha combattuto la sua strada di ritorno nella prima tre eseguendo un stint esteso su gomme morbide, ma alla fine è stato ordinato di lasciare passare il suo compagno di squadra una volta Verstappen passò a gomma fresca.
Quando Hadjar finalmente si è schiantato, il disastro ha colpito nella corsia di pit mentre si è bloccato sulla mappatura del motore errata, innescando un problema di trebbia che ha rovinato il suo slancio e alla fine lo ha trascinato fino a un sesto posto.
“Tutto è andato storto”, ha spiegato Hadjar. “Prima di tutto, l’inizio della gara – ho fatto tutto da parte mia. Ho avuto un'overdelivery frizione quindi era completamente fuori dal mio controllo di nuovo. Sta cominciando davvero a p*** me off.
Nonostante i granelli elettronici e i terribili esordi, Hadjar trovò un vero e proprio incoraggiamento nel suo ritmo di gara mentre sul composto morbido. In un mondo in cui la squadra può risolvere i loro inizi, crede che una gara brillante sia a portata di mano.
