Als FormuleUno. Kimi Antonelli zat onlangs bij de Italiaanse media, waaronder AutoRacer... om de sleutels uit te pakken voor zijn Formule 1-kampioenschap. Terugkijkend naar hoe hij het seizoen benaderde, gaf de jonge Italiaanse chauffeur toe dat zijn mentale toestand volledig veranderde in vergelijking met zijn rookie campagne, gedreven door een dieper begrip van zichzelf en het potentieel van zijn machine.
"De ervaring van het voorgaande jaar, vooral het doormaken van moeilijke momenten en het overwinnen ervan, deed me veel groeien," legt Antonelli uit. Vanaf het kampioenschap wetende dat hij had een voorspelde favoriet onder hem toegevoegd extra motivatie, zelfs te midden van de onbekendheden van de winter testen. Hij merkte op dat niets meer helemaal nieuw voelde, waardoor hij zich meer ontspannen en bewust was van wat hij kon bereiken.
Dat betekent niet dat de weg helemaal glad was. Terwijl hij de grote fouten van 2025 vermeed, bracht een crash tijdens FP3 in Australië zware herinneringen terug aan Monza 2024 en zijn vorige Australische shunt. Toch hebben de voorbije proeven, zoals de emotionele zomer van de ent-en-tv, die in tranen culmineerde tijdens het Belgische Grand Prix weekend een veerkracht die hem hielp terug te stuiteren met veel meer lichtheid deze keer rond.
Technische verbeteringen speelden ook een enorme rol, met name bij het overwinnen van spoorlimieten en startprocedures. Werken met zijn vader en Matteo Bobbi op visuele signalen zoals het richten van iets naar links van de witte lijn in plaats van staren recht naar het Austin bleek het keerpunt, waar een eenzame race fout (die hij de schuld gaf aan Carlos Sainz verblijf in een remzone) stond als zijn enige overtreding na een schone kwalificatie sessie.
Aan de andere kant van de garage werden de starts uitgesleten door meedogenloze samenwerking met Mercedes. Het team transformeerde van een van de slechtste van de lijn naar een formidabele starter, perfectioneren koppeling release consistentie en upgrade van het systeem. Gekoppeld met winter simulator marathons in Engeland om de volledig nieuwe 2026 chassis, aerodynamica, en power unit regelgeving beheersen, Antonelli en zijn team legde de exacte basis die nodig is om de grond te raken lopen.
F1
F1
