Lando Norris is gewoon niet blij met een P4 finish. Na 62 brutale rondes op de straten van Marina Bay misten de McLaren-coureur en zijn team het podium volledig, die een afstand van 40 seconden achter de racewinnaar Max Verstappen de lijn overstaken.
Vanaf de vijfde plaats op het raster, hield de Britten zijn grond tijdens de openingsfase van de race, terwijl ze ingesloten vlak achter de Mercedes van Kimi Antonelli en de Ferrari van Lewis Hamilton. Een mid-race pit stop voor verse banden veranderde de teint van zijn middag, waardoor hij Antonelli kon springen en onmiddellijk druk kon uitoefenen op Hamilton, die worstelde op versleten zachte banden.
Ik ben niet blij met een P4, ik wil een podium en we willen vechten voor overwinningen. We moeten blijven proberen te verbeteren en upgrades te brengen om de auto beter te maken.
Drama sloeg toe toen een poging om Hamilton op Turn 1 in te halen faalde. Norris verloor zijn momentum, ging van het spoor af, en keek toe hoe Antonelli vlak langs hem glipte voordat de McLaren chauffeur uiteindelijk de betere van Hamilton wist te krijgen om de vierde te beveiligen.
Norris gaf toe dat hij het resultaat op twee manieren kon bekijken. "Een, het is geen slecht resultaat voor ons. Ik denk dat P4 is zo goed als we zouden krijgen," zei hij. Maar hij was brutaal eerlijk over zijn eigen executie: "Ik had beter kunnen vechten voor de P3, beter kunnen vechten tegen Lewis en mijn auto een beetje beter kunnen positioneren en Kimi niet laten passeren. Anders is een P4 het beste wat we vandaag konden bereiken. Ik ben blij dat het gelukt is, maar we willen meer dan wat we vandaag hadden.
Toen het stof belandde, werd Norris 16 seconden op drift gelaten van de laatste stap van het podium en een massale veertiger terug van Verstappen. De sprankelende zomervorm die Norris twee overwinningen bracht is verdwenen, en de realiteit van het kampioenschapsgevecht is veranderd. Red Bull is het team om nu te verslaan, hebben duidelijk verbeterd hun machine in de afgelopen weken, terwijl McLaren is gleed achteruit.
"We zijn het vierde snelste team, wat betekent dat als we P4 vandaag klaar zijn we nog steeds goed werk en overtroffen laten we zeggen in termen van auto-resultaat," Norris uitgelegd. "Ik ben niet blij met een P4, ik wil een podium en we willen vechten voor overwinningen. We moeten blijven proberen te verbeteren en upgrades te brengen om de auto beter te maken."
Ondertussen wist teammaat Oscar Piastri een P5 finish te redden bij de geruite vlag. De Australische race omvatte een ongeplande mid-race stop als gevolg van een trage punctie, maar hij vocht terug om Hamilton te halen op de voorlaatste ronde. "Het voelde redelijk om te zeggen. Ik denk dat we gewoon niet genoeg tempo hebben," zei Piastri, een samenvatting van de strijd van het team. "We konden niet gaan met Max en Charles [Leclerc], ik denk dat Kimi was een beetje sneller dan wij ook. Er was niet echt veel dat we konden doen anders dan waar we terecht kwamen."
