Dat is de bizarre realiteit van de eersteklas race. Zoals Motorsport.com meldt, liep Marco Bezzecchi weg van de Indonesisch Grand Prix met een frisse trofee in zijn handen en een bittere smaak in zijn mond, die de triomf beschrijft als het gevoel "meer een verlies dan een overwinning." Het was een verbluffende recovery drive bij Mandalika, zonder twijfel. De Italiaan maakte een einde aan zijn overwinning droogte die helemaal terug naar de Italiaanse Grand Prix in mei, het omzetten van ruwe snelheid in absolute dominantie op zondag. Maar het grotere plaatje voor de machine en de fabrikant was een puinhoop.
Laten we niet vergeten hoe zaterdag ging. Het was een rampklas voor Aprilia Racing, afgesloten door een rampzalige sprint waar Bezzecchi en Raul Fernandez elkaar uit twist sloegen direct op de openingsronde. Ondertussen gooide Jorge Martin een potentiële overwinning en zijn kampioenschap voorsprong weg door een combinatie van bandenspanningsproblemen en een late fout. Om het nog erger te maken, brak Fernandez zijn vinger in het bloedbad en hield zijn frustratie over Bezzecchi niet tegen tegen de media. De wrijving werd zo luid dat de ploeg beide ruiters moest gaan zitten voor een verplichte chat voor zondagslicht uit.
Ik ben nog ver, maar mijn mentaliteit is nog steeds hetzelfde,
Die openingslap blunder verliet Bezzecchi met 59 punten in het titelgevecht. Toch stuiterde de Aprilia Racing renner, die weigerde de handdoek in de ring te gooien, terug om een historische 1-2-3-4 finish voor de marque te leiden op een van hun sterkste locaties op de kalender. "Een race incident kan gebeuren. Wat kun je doen? Je gaat huilen en vandaag niet beginnen? Of ga je je best doen en het zo goed mogelijk maken?" Bezzecchi zei het. Hij leunde zwaar op de kwaliteit van de voorbereiding van de garage om zijn zenuwen te stabiliseren, echo team figuur Massimo Rivola's nuchtere beoordeling dat de totale tally nog steeds zware schade.
Zondag bracht wat verlichting naar het grootboek. Bezzecchi nam de geruite vlag in stijl, met teamgenoot Martin eindigde een verre derde, en sprintwinnaar Marc Marquez moest genoegen nemen met de zesde plaats aan boord van de fabriek Ducati. Toch blijft de wiskunde wreed. Met slechts vijf rondes op de kalender, heeft Bezzecchi te maken met een aanzienlijk tekort van 46 punten voor Martin. Voeg daaraan toe dat de aanhoudende onzekerheid over de vraag of de Qatar GP kan worden geconfronteerd met annulering te midden van de oorlog in West-Azië, en het kampioenschap trail lijkt wild onvoorspelbaar.
Niets van dat verandert de denkwijze van de renner. Hij weet dat de risico's moesten worden opgestegen om de leiders terug te krabbelen, zelfs als zaterdag bewees dat die gokken een zware straf dragen. "Ik ben nog ver, maar mijn mentaliteit is nog steeds hetzelfde," aldus Bezzecchi, om duidelijk te maken dat hij zal blijven duwen totdat de wiskunde hem definitief buitensluit. Zolang wiskundige overleving op tafel ligt, gaat dit beest van een kampioensjacht verder.
