Hier is het ding over Silly Season: business soms overschrijft pure prestaties, en dat is precies hoe Sheldon Creed vond zichzelf het plannen van een gloednieuw hoofdstuk. De leider van de O'Reilly Auto Parts Series heeft een meerjarige overeenkomst getekend met Sam Hunt Racing om de No. 26 Toyota te besturen voor volgend seizoen en daarna, waardoor een enorme splash voor de race actie op Las Vegas Motor Speedway.
Creed, die woensdag 29 jaar oud werd, arriveert in zijn nieuwe huis na een twee jaar durende stint met Haas Factory Team's No. 00 groep. Zijn vertrek was niet per se wat hij oorspronkelijk zocht, omdat hij toegaf dat zakelijke realiteiten soms resultaten en on-track prestaties overrulen. In Haas zal zijn oude zetel worden gevuld door Dean Thompson als die organisatie zich uitbreidt tot een drie-auto operatie.
Het was een wild, doorbraakjaar voor de Californische inboorlingen, die zijn eerste overwinningen in de serie veiligstelden en naar de top van de rangschikking kwamen. Alle drie van zijn O'Reilly Series overwinningen zijn gekomen tijdens deze huidige campagne, die zijn vijfde markeert als een fulltime concurrent op het circuit. Deze triomfen hebben hem een 11-puntsvoordeel opgeleverd in de stands t.o.v. voormalige seriekampioen Justin Allgaier, na twee overwinningen in de opening van drie races van The Chase gepresenteerd door Mobil 1.
Creed's carriere cv heeft al een indrukwekkende stamboom, waaronder een acht-win run en de kampioenskroon in de NASCAR Craftsman Truck Series 2020, plus de titel 2018 in de ARCA Menards Series tijdens een vier-win seizoen. Terwijl een Cup kans blijft zijn ultieme einddoel, hij openhartig opgemerkt de stabiliteit van zijn nieuwe bestemming. Als de ultieme oproep nooit komt, voelt hij dat Sam Hunt's garage is een plek waar hij kan racen voor de komende 15 jaar, een goed inkomen, en het opvoeden van zijn familie.
Voor het team zelf is de overname een berekende sprong voorwaarts. Kris Bowen zal voor zijn vijfde seizoen met de organisatie terugkeren, terwijl de rest van de rijder en sponsor line-up voor 2027 later bekend zal worden gemaakt.
Sam Hunt Racing is een beetje anders gebouwd dan veel teams, zei eigenaar Sam Hunt van de landing van zijn nieuwe ster driver. Het was elk jaar vooruitgang. Ik voelde me voor ons om de volgende grote stap te nemen die we wilden nemen, met een man, zoals Sheldon een thuis bij ons maken met ons en de familie Toyota was de beweging die ik nodig had om te maken.
