Wat een weekend voor Sammy Smith. De 22-jarige JR Motorsports chauffeur sloeg een brutale 53-race winless streak in de NASCAR O
In zijn nummer 8 JR Motorsports Chevrolet voerde Smith een briljante last-lap pas uit om de overwinning te pakken van teamgenoot en raceleider Carson Kvapil in The Progress Group 250, de zevende race van The Chase gepresenteerd door Mobil 1. Ongelooflijk, die laatste tour rond de 2,66 mijl hoge banken was de enige ronde Smith leidde de hele dag. Met de triomf, sluit hij zich aan bij elite bedrijf als de eerste bestuurder om meerdere series te winnen op de locatie sinds de teameigenaar en NASCAR Hall of Famer Dale Earnhardt Jr. behaalde de prestatie terug in april 2003. Hij speelt ook een prestatie die het laatst werd gemanaged door de late Greg Biffle in 2001 door zowel de NASCAR Craftsman Truck Series als O'Reilly Series races op hetzelfde circuit te vegen.
"Man, dat was mentaal drainerend, gewoon dank aan iedereen," Smith zei. De overwinning komt temidden van een zware campagne voor het No. 8 team, en net nadat Smith aangekondigd plannen om over te schakelen naar de Truck Series full time in 2027 met Tricon Garage.
Voor Carson Kvapil was de finish een bittere pil. Zijn nummer 1 JR Motorsports Chevrolet controleerde de race, vooraan 67 van de 94 ronden, waaronder 31 van de laatste 32. Hoewel zichtbaar teleurgesteld om de overwinning te verliezen op het einde, Kvapil redde een sterke punten dag, het snijden van 20 punten van zijn kampioenschap tekort om vijfde overall te zitten, 59 punten achter leider Jesse Love. "Eerst de dingen eerst, [crew chief] Rodney [Childers] en alle jongens van dit hele nummer 1 team bracht een snelle race auto," Kvapil opgemerkt.
Richard Childress Racing Justin Allgaier sloot de voorsprong tot slechts 19 punten met nog twee races. Allgaier bracht zijn auto naar huis in de vierde na het vastleggen van een etappe 2 overwinning, het houden van zijn titel hoop brandende richting Martinsville Speedway.
Haas Factory Team coureur Sheldon Creed nam de vijfde, terwijl Hendrick Motorsports rookie Corey Day zesde eindigde om de top zes coureur's uit het 12-rijders kampioenschapveld te halen. Achter hen voltooiden Blaine Perkins, Dean Thompson, Chase-in aanmerking komende Brandon Jones en Anthony Alfredo de top 10.
De middag bracht veel chaos op schema. De eerste waarschuwing voor een incident zwaaide op Lap 57 toen Harrison Burton's nr. 24 Toyota dreef hoog bij de uitgang, waardoor Carson Kvapil naar links dook en Taylor Gray naar zijwaartse tocht. Het contact tussen Burton en Gray stuurde Gray draaien in Chase drivers Austin Hill en Jones, hoewel alle drie erin geslaagd om door te gaan. Parker Retzlaff leed ook een bewogen middag, draaien zijn No. 99 Viking Motorsports Chevrolet door de Turn 3 gras laat in stadium 1 om twee ronden omlaag te vallen voordat herstellen tot 31ste.
Met nog maar twee races in de strijd, de kampioenschap eliminatie lijn eiste vijf deelnemers: Taylor Gray, Austin Hill, Brandon Jones, Parker Retzlaff, en Rajah Caruth, allemaal achter Love door 155 punten of meer. De serie gaat naast Martinsville Speedway voor de National Debt Relief 250 op 31 oktober.
