Wat een prachtige middag van racen waren we net getuige op Phillip Island. Marc Marquez (Ducati Lenovo Team) nam een briljante sprint goud, het grijpen van het kampioenschap leiden in het proces, maar het echte verhaal was de adembenemende, blade-edge oorlog hij vocht met Jorge Martin (Aprilia Racing) voordat het allemaal eindigde in hartzeer voor de #89.
Vanuit het licht was het chaos. De #93 nagelde zijn start om de holeshot te grijpen, maar een snel startende Martin sneed zijn weg omhoog van rij twee naar seconde. Toen begon het vuurwerk echt op Lap 2. Alex Marquez (BK8 Gresini Racing MotoGP) gleed langs Martin in Turn 10, alleen voor Martin om te bijten recht terug bij Turn 1. Achter hen genoot Johann Zarco (Castrol Honda LCR) op de vierde plaats voor de waanzin, terwijl Pedro Acosta (Red Bull KTM Factory Racing) de chaos zag ontvouwen.
Martin was niet tevreden om alleen maar te kijken. Hij jaagde op de leider, lanceerde een aanval bij Turn 4 op Lap 3 die niet bleef hangen, voordat hij eindelijk een beweging maakte bij Turn 10 die het haalde en hield. Helaas voor Zarco, zijn briljante run eindigde voortijdig toen een technisch probleem veegde hem uit vijfde plaats.
Wat volgde was een absolute masterclass in zwaargewicht gevecht tussen de top twee in het kampioenschap. Martin hoestte de voorsprong op Lap 5 op met een fout op Turn 4, waardoor Marquez weer onder hem kwam. Ze ruilden klappen meedogenloos: Martin greep het terug in Turn 1 op Lap 6, alleen om de lijn bij Turn 2 te verliezen en de hoge grond terug te geven naar de #93. Ze herhaalden de dans op Lap 8, en Martin gooide nog een blokpas op Turn 4 die het niet helemaal naar beneden kon trekken.
Dat was precies het moment dat de machine terug bitte. Geduwd naar de absolute raged edge, Martin knipte de binnenkant stoer bij Turn 7, werd volledig verstoord richting Turn 8, en stopte de voorkant volledig. Ondanks een wanhopige, vechtende poging om de crash in het grind te redden, ging de #89 omlaag. Zo was het een Marquez familie 1-2, met Fabio Di Gianntonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) die zijn weg vlot in het podium plaatsen.
Verder terug zette Marco Bezzecchi (Aprilia Racing) een fenomenale lading op. Van 9e op het raster naar 12e op het einde van Lap 1, sneed de Italiaan zijn weg naar voren, uiteindelijk greep hij de vierde weg van Acosta naar Turn 1 met nog vier ronden over.
Ondanks de late regenval en een zware laadinspanning van Alex Marquez en Diggia, zou niets Marc Marquez ervan weerhouden zijn negende sprint te winnen. Bezzecchi bracht het thuis een briljante vierde voor Acosta, terwijl Ai Ogura nam zesde op de lijn, hoewel geconfronteerd met een post-race onderzoek naar zijn bandenspanning. Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) kruiste in zevende, Jack Miller (Prima Pramac Yamaha MotoGP) clinched home points in achtste, en Diogo Moreira (Pro Honda LCR) pakte het laatste punt in negende, waardoor Iker Lecuona (BK8 Gresini Racing MotoGP) net buiten de scorers in tiende.
Marc Márquez zit op de top van het kampioenschap als we kijken naar zondag. Met onzeker weer en de laatste race actie op The Island die om 14:00 uur lokale tijd wacht op de Red Bull Grand Prix van Australië, weet niemand hoe dit verhaal afloopt.
