Hier is het ding over racen paddocks: als de renners gezamenlijk besluiten om terug te duwen, je beter opletten. Volgens Motorsport.com, MotoGP renners zijn momenteel eisen een reeks schriftelijke garanties voordat ze akkoord gaan om te reizen voor de komende Qatar Grand Prix, die momenteel gepland zal plaatsvinden op 8 november. Die race zit slechts drie weken voor de Formule 1 zijn eigen reis naar het Midden-Oosten natie maakt.
De hele situatie komt voort uit de kalenderaanpassingen die de enige driedubbele kop van dit seizoen hebben gedwongen. De Losail-ronde zou oorspronkelijk in april lopen, maar werd in november geduwd vanwege het gewapende conflict in het Midden-Oosten tussen de Verenigde Staten/Israël en Iran. Hoewel de vijandigheid sinds de eerste maanden van de oorlog aanzienlijk is afgenomen, blijft de regio vastzitten in een periode van instabiliteit. In feite werden enkele belangrijke locaties in Saoedi-Arabië de afgelopen weken door Irangebonden Houthis aangevallen.
Het zal hier niet gebeuren, maar we zullen het opnieuw bespreken wanneer we terugkeren naar Europa,
Ondanks dat alles, de leidinggevenden van MotoGP Sports Entertainment Group (MGPSEG) dringen erop aan dat ze voldoende garanties van de Qatari regering om het 8 november evenement in volledige veiligheid te leiden. De Teams' Association (IRTA) ging zelfs zover om aan alle leden eerder deze week te bevestigen dat de wedstrijd inderdaad zou doorgaan.
Twee weken geleden in Indonesië begonnen verschillende renners echter met het uiten van echte bedenkingen over de richting van Losail. Dingen escaleerde toen ze een WhatsApp groep gebruikten die jaren geleden werd opgericht om een stemming te houden, wat resulteerde in driekwart van het raster tegen de reis. Op donderdagmiddag op Phillip Island ontmoetten ze elkaar privé in een kantoor op het circuit zonder een enkel MGPSEG-lid in zicht om hun volgende zet uit te zoeken.
Dit leidde rechtstreeks tot een lijst van eisen die aan MotoGP-plaatsvervangend CEO Carlos Ezpeleta werden voorgelegd tijdens de vergadering van de Veiligheidscommissie op vrijdag om 18.00 uur bij de MGPSEG-kantoren in het Australisch circuit. De renners willen schriftelijke garanties voor een goede evacuatieplan voor de hele paddock als de dingen gaan zijwaarts, gedekt accommodatie kosten als het luchtruim toevallig wordt gesloten, en specifieke repatriëring verzekering mocht het conflict escaleren terwijl iedereen nog op de grond.
Teams hebben weken doorgebracht met de voorbereiding onder de veronderstelling dat de Qatar Grand Prix gebeurt. Toch zou deze hele beproeving eindelijk de katalysator kunnen zijn die een lang besproken rijdersvereniging in de praktijk dwingt. Een organisatie werd technisch opgericht drie jaar geleden met Sylvain Guintoli benoemd als woordvoerder, hoewel de Fransman nooit daadwerkelijk de rol nam. Het gewicht van deze veiligheidseisen lijkt klaar om die knoop los te maken.
"Ik denk dat er een reeks situaties zijn ontstaan waardoor we allemaal begrijpen dat [de associatie] noodzakelijk is. Wij zijn ons ervan bewust en begrijpen dat het voor ons eigen bestwil is. In 2023 was er een poging om te beginnen, maar nu hebben we allemaal gezien dat we het nodig hebben," Alex Marquez zei op Phillip Island op donderdag.
"Het zal hier niet gebeuren, maar we zullen het opnieuw bespreken wanneer we terugkeren naar Europa," voegde Francesco Bagnaia eraan toe. "De eenheid van de renners is belangrijk. We begonnen te denken over deze unie in 2023. Hoewel we het achteraf om de een of andere reden niet mogelijk hebben gemaakt. Nu is het de juiste tijd om het weer op te pakken, en voor de renners om meer een stem te hebben."
