Noord-Amerika's eerste open-wiel race serie breekt eindelijk uit zijn continent. IndyCar heeft een groot internationaal evenement aangekondigd op Circuit de Barcelona-Catalunya, gepland voor zondag 18 juli 2027. Dat klopt, een goede Europese terugkeer voor een kampioenschap dat niet buiten Noord-Amerika heeft geracet sinds James Hinchcliffe de overwinning op de straten van São Paulo, Brazilië in 2013. En de serie heeft het Europese continent sinds 2007 niet bezocht, toen ze raceten op het TT Circuit Assen in Nederland.
Nog beter, dit zorgt voor een onvergetelijke thuiskomst voor niemand minder dan vijf-voudig serie kampioen Alex Palou van Chip Ganassi Racing (ja, dat Alex Palou). De 29-jarige Spanjaard, geboren in Barcelona, brengt zijn ongelooflijke machine terug naar huis. Penske Entertainment Corp. President en CEO Mark Miles noemden het een monumentale dag, met de opmerking dat fans in Spanje hebben geschreeuwd om de sterrenrace persoonlijk te bekijken op een van 's werelds meest herkenbare locaties.
Palou komt deze historische aankondiging binnen op de achterkant van een uiterst dominante run. De Spanjaard veroverde zijn vijfde NTT IndyCar Series kampioenschap in 2026, op slot in vier opeenvolgende titels om Sebastien Bourdais (2004-2007) als de enige coureurs in de serie geschiedenis om dat specifieke prestatie te halen. Met vijf kampioenschappen in zes jaar naast 25 overwinningen in de carrière, zit Palou vastgebonden voor 17e op de all-time wint lijst, en volgt alleen A.J. Foyt en Scott Dixon voor totale titels.
"Het is een geweldige kans, en het betekent zoveel voor mij om een race thuis in Barcelona te hebben, het is moeilijk om te zeggen," zei Palou. "We gaan ons best doen met het team van Chip Ganassi Racing om de trofee mee naar huis te nemen in juli."
Circuit de Barcelona-Catalunya ligt in Montmeló net buiten de stad en is sinds de opening in 1991 een absoluut nietje van de wereldwijde motorsport. De technische wegbaan met zijn veeleisende lay-out en high-speed hoeken is al wereldberoemd voor het hosten van Formula One en MotoGP, waardoor het een natuurlijke pasvorm is voor IndyCar's unieke wiel-op-wiel racen. Pau Relat, voorzitter van het bestuur van Fira de Barcelona en Fira Circuit, benadrukte dat het brengen van zo'n prestigieuze kampioenschap naar de locatie versterkt zijn internationale positionering en diversifieert zijn kalender.
Dit evenement vormt het middelpunt van Fase Twee van de 2027 NTT IndyCar Series schema. De volledige lei van races voor het kampioenschap van dat jaar zal binnenkort worden aangekondigd, terwijl tune-in tijden zullen volgen op een later tijdstip.
