Alex Palou zou weggelopen zijn met zijn record-binding vierde opeenvolgende kampioenschap en vijfde titel in een zes-jarige overspanning met een 86-punt marge, maar laat de algemene standen je niet misleiden. De 2026 NTT IndyCar SERIES campagne was een absolute oorlog. Zeven afzonderlijke races werden bepaald door een marge van overwinning van minder dan een seconde, acht winnaars niet de meeste ronden, en de actie van begin tot finish over de 18-race schema was gewoon wild.
Neem bijvoorbeeld de Good Ranchers 250 bij Phoenix. Team Penske opvallende Josef Newgarden geladen vanaf 11th op het raster om te jagen op en passeren raceleider Kyle Kirkwood met slechts zeven ronden resterend, winnend met 1,7937 seconden. Newgarden leidde slechts acht van de 250 rondjes, profiterend van vers rubber op zijn laatste stop. De race op de 1 mijl woestijn ovaal voorzien van een krankzinnige 565 on-track passen, hoewel het eindigde in chaos toen een hevige strijd tussen Andretti Global's Will Power en Ed Carpenter Racing's Christian Rasmussen eindigde in contact die de band van Power sneed en veroorzaakte een late waarschuwing.
Toen kwamen de nieuwe straatcircuits, te beginnen met Arlington. Vijf coureurs leidden de 70-lap main event, met Kirkwood trekken uit een gedurfde pas op Palou in Turn 13 aan het einde van Lap 55. Kirkwood bouwde een 5.5-seconde voorsprong voordat een late waarschuwing een one-lap shootout die hij onder de knie voor zijn eerste van twee overwinningen op het jaar. De Ontario Honda Dealers Indy in Markham debuteerde ook met een knal. Dale Coyne Racing's Romain Grosjean leidde 28 ronden en keek uit naar de overwinning voordat Ericsson zijn terugkeer naar Andretti Global bevestigde voor een vierde seizoen slechts 10 dagen voordat hij weer opgeladen terug van de zevende na een bandenstop te passeren Grosjean met vijf ronden te gaan, nam zijn eerste overwinning in 63 races met 7.5305 seconden.
Natuurlijk kon niets de 110th Running of the Indianapolis 500 van Gainbridge raken. Felix Rosenqvist van Meyer Shank Racing w/ Curb Agajanian leverde een all-time klassieker, het vastleggen van de overwinning in de dichtstbijzijnde 1-2 finish in de event geschiedenis door een schaars .0233 van een seconde boven Team Penske's David Malukas. Rosenqvist moest een chaotische laatste ronde overleven die een fanatiek side-by-side duel omvatte met teamgenoot Marcus Armstrong voordat hij langs Malukas in het ontwerp wierp toen de geruite vlaggen zwaaiden. De race was voorzien van een event-record 70 voorsprong veranderingen over 200 ronden, met Armstrong uiteindelijk dalen tot de vijfde achter Scott McLaughlin en Pato O'Ward in een adembenemende drie-brede finish gescheiden door slechts .4360 van een seconde.
Zelfs wegbanen leverden prachtige comebacks. Op de XPEL Grand Prix op Road America, Arrow McLaren's Christian Lundgaard nam openingslap contact dat hem loodgieter naar de laatste plaats in de 25-car veld. Met behulp van een masterclass van strategie, snelheid en fortuin, klauwde Lundgaard zijn weg helemaal naar het front om de laatste vier ronden te leiden en zijn derde carrière serie overwinning veilig te stellen. Armstrong had er naar uitgezien om zijn meiden te winnen, leidend door bijna drie seconden met vijf ronden te gaan, voordat een wrede mechanische storing raakte zijn machine in Turn 5 op Lap 53, berovend hem van glorie en bewijzend hoe onvergeeflijk en concurrerend deze ongelooflijke machine van een seizoen echt was.
