Max Papis loopt weg van de controletoren, zoals Motorsport.com meldt. De voormalige coureur heeft bevestigd dat zijn rol als IndyCar chef steward is tot een einde gekomen na een 11-jarige run.
De 57-jarige Italiaan kondigde het nieuws op sociale media aan. Papis bracht een schat aan ervaring aan de rol, nadat zeven Formule 1 start in 1995, nam drie overwinningen in een 11-jarige carrière in IndyCar, en maakte meerdere starts in NASCAR's nationale serie.
Zijn vertrek arriveert slechts een maand nadat IndyCar in extensies voor Independent Officiing Board leden Ray Evernham, Raj Nair en Ronan Morgan gedurende het seizoen 2027, een periode die zowel IndyCar als Indy NXT bestrijkt. Naast deze updates heeft IndyCar bevestigd dat Scot Elkins zal blijven als Managing Director van Occuping voor 2027, het handhaven van onafhankelijk toezicht op racecontrole, stewards, en technische inspectie zonder richting van IndyCar of Penske Entertainment Corp.
Nadenkend over zijn tijd in de rol, deelde Papis een persoonlijke verklaring gericht op de racegemeenschap. "Dit is een persoonlijke boodschap aan de hele IndyCar gemeenschap," schreef hij. "2026 zal mijn elfde en laatste jaar markeren als Hoofd Steward."
Hij vervolgde: "In mijn carrière heb ik de meeste mensen in mijn positie nooit echt gemogen omdat ik voelde dat ze me beoordeelden zonder te weten wat het echt betekent om vastgebonden te zitten in een racewagen. Ik nam dit niet als een baan maar als een PROJECT en werkte zeer hard om goede reden te geven aan de concurrenten om de manier waarop ze keek naar de STEWARD te veranderen met mijn doel om een stevige, objectieve, stille partner van de Garage te zijn."
Papis benadrukte zijn inzet voor eerlijkheid en veiligheid gedurende zijn hele ambtstermijn. "Ik deed mijn ZEER BEST, zelfs toen we zware gesprekken moesten voeren en moesten instemmen om het oneens te zijn, om nauwkeurige, objectieve feiten, gegevens en video's te brengen en het niet over MIJN eigen subjectieve mening te maken, maar alleen in te grijpen wanneer een regel werd geschonden en wanneer VEILIGHEID en concurrentie werden beïnvloed met ALLEEN één GOAL, maak wat goed was voor de SPORT en de fans en laat de racers racers zijn en blijf agressief en hard als het is in elk van ons innerlijke ziel."
Als afsluiting van zijn verklaring uit Papis zijn dank aan de garage. "Ik vertrouw erop dat ik de sport verlaat die mijn leven in een betere vorm heeft veranderd dan ik het vond. Het is een eer van mijn leven geweest om bij te dragen aan zijn groei en om de aandacht terug te brengen op de DRIVERS, de echte helden. Voor alle DRIVERS, bedankt voor je VERTROUWEN in mij, voor het respect dat jullie me allemaal toonden, zelfs als het niet gemakkelijk was, maar vooral bedankt dat je me altijd het gevoel gaf dat ik een van jullie was."
