Het zit zo met vrijdag trainingen: ze houden ervan om met je hoofd te rotzooien. Charles Leclerc vond dat zowel FP1 als FP2 op het Circuit of The Americas, maar de man zelf pompt de remmen hard op elke grote Ferrari voorspellingen voor de rest van de Verenigde Staten Grand Prix weekend. Leclerc stond erop dat de Scuderia "moet voorzichtig zijn" ondanks de aanvankelijke snelheid, erop wijzen dat hun nieuwste machine updates misschien niet de enorme punch die buitenstaanders lijken te denken.
Laten we eens kijken naar de ruwe feiten van de dag. Het team uitgerold wijzigingen in cruciale aerodynamische gebieden, waaronder de vloer, zijpootinlaat, en diffuser. Lewis Hamilton had al een bescheiden voorspelling aangeboden tijdens de persconferentie van donderdag, radend dat die tweaks slechts een half tiende in uitvoering zou halen. Leclerc slaagde er wel in om de wedstrijd op de rails te overtreffen, hoewel ze door marges zo slank dat ze praktisch je adem inhouden: hij leidde Max Verstappen met 0,084s in de eerste sessie en randde Kimi Antonelli met 0,042s in de tweede.
Het is een goede start, maar ik denk dat het weer erg strak,
Dat gezegd hebbende, de bestuurder was opmerkelijk openhartig over de realiteit achter de tijdkaarten. "Het gevoel is heel goed, maar we moeten voorzichtig zijn Hij merkte op dat terwijl de balans van de auto voelde meteen en sleuf in een goed venster meteen, de ronde tijd gewonnen uit de upgrade pakket is "zeker niet wat iedereen denkt." Hij voegde eraan toe dat al het harde werk om de nieuwe stukken naar de track is helpen, maar gewaarschuwd voor het dragen van hoge verwachtingen in zaterdag, omdat rivalen duidelijk meer snelheid hebben om te ontgrendelen.
Inderdaad, de bedreigingen blijven vlak achter hem. Leclerc noemde Kimi en Max erg sterk, maar geeft toe dat hij nog steeds niet zeker weet wat hij van het McLaren-tempo moet denken omdat ze blijkbaar nog niet alles bij elkaar hebben gebracht. Het overkoepelende verhaal van het seizoen heeft de kloof tussen de top vier ploegen dramatisch zien krimpen, maar Ferrari heeft niet op de top van het podium gestaan sinds Ronde 9 in Groot-Brittannië.
Teamdirecteur Fred Vasseur echo's die voorzichtige houding letterlijk, weigeren om een pop champagne in vrijdag tijden. "Het is een goede start, maar ik denk dat het weer erg strak," Vasseur verklaarde, opmerkend dat hij twijfelt FP1 classificaties zijn volledig relevant voor de realiteit van de kwalificatie. Hij benadrukte het enorme volume aan data dat de garage nog moet leren over het nieuwe pakket, en wees erop dat de prestatie-impact van upgrades nu kleiner is dan aan het begin van het seizoen. Met vijf of zes auto's theoretisch in staat om te vechten voor pole positie, de garage weet elk detail moet worden verfijnd voordat de dingen serieus worden.
