Zo kom je terug. Kimi Antonelli voelt zich eindelijk op zijn gemak met het nieuwste Mercedes upgrade pakket, waardoor Friday's draait op het Circuit of The Americas slechts 0,042s achter Charles Leclerc's benchmark.
Het begon niet vlot voor de jonge Italiaan. FP2 begon met een losse stoel die zijn eerste ronde voelde als een achtbaan door de hoge snelheid hoeken. Het team verloor een beetje tijd om het uit te zoeken, maar het herstel was snel en het gevoel in de machine verbeterde dramatisch in vergelijking met FP1.
De Silver Arrows brachten deze updates helemaal terug in Maleisië om hun vroege seizoensvoordeel te heroveren, hoewel de zaken stilstonden op het punt waar George Russell daadwerkelijk werd teruggebracht naar de oudere specificatie in Singapore. Met beide auto's die nu dezelfde W17 draaien, heeft de garage een heel nieuw niveau van gegevensverzameling ontgrendeld. Een week na Singapore liet het team diep in de cijfers graven en uitzoeken wat dit beest eigenlijk nodig heeft.
"Het hebben van beide auto's op hetzelfde upgradepakket helpt omdat we veel verschillende dingen kunnen proberen en we kunnen een beter begrip van dit pakket," de 20-jarige uitgelegd, toevoegend dat ze nog steeds uitzoeken hoe om de auto in het juiste venster.
Dit alles komt tegen de achtergrond van een mogelijke kampioenschap kroning, hoewel je het nooit zou weten van het luisteren naar de pit muur. Deputy Team Principal Bradley Lord wees erop dat voor Antonelli om het Drivers' Championship dit weekend af te ronden, George Russell wiskundig gezien negende of lagere uitkomst zou moeten eindigen de ploeg zeker niet mikt op.
Heer staat erop dat ze het behandelen als elke andere race, vooral met de top vier teams opgesloten in een waanzinnig strakke strijd. Kijkend naar de lange termijn overlays, moet je letterlijk kijken naar een echt verschil tussen Leclerc, Max Verstappen, Kimi en Lando Norris. Met een enkele-lap tempo gescheiden door slechts tienden of een halve tienden, het vormt een absolute oorlog tussen alle acht auto's.
