Wat een manier om een eeuw op te voeden. Afgelopen weekend inaugurele 6 Uren van Barcelona gepresenteerd door Visit Qatar gehouden op 16-18 oktober bracht Sébastien Buemi zijn record 100e optreden in het FIA World Endurance Championship, en de serie' meest succesvolle bestuurder vierde het op de best mogelijke manier: door te winnen.
Toyota greep absolute controle op de racedag in Spanje, de veranderende omstandigheden beheersend om de top twee stappen van het podium te vergrendelen voor hun eerste een-twee finish van het jaar. Met deze masterclass vorderde de fabrikant de Manufacturers/Teams de titel voor een verbazingwekkende achtste keer gedurende 14 seizoenen, en hun vijfde in zes jaar tijdens het huidige Hypercar tijdperk. Buemi legde vanaf het begin de funderingen, greep de leiding op de openingstour en trok weg voordat hij de #8 TOYOTA RACING TR010 Hybrid overhandigde aan teamgenoten Brendon Hartley en Ryō Hirakawa om de aanklacht te handhaven.
Deze triomf markeert de trio's derde overwinning van de 2026 campagne, na eerdere overwinningen bij Imola en Fuji. Het strekt de Zwitserse ster ongelofelijke carrière tally tot 29 wint van zijn 100 uitstapjes in top-tier endurance racing, waardoor hij perfect gepositioneerd om een ongekende vijfde rijders te jagen op de komende seizoen finale in Monza van 6-8 november.
Het was echter geen eenvoudige middag. "Het was altijd moeilijk om te weten of we snel zouden zijn of niet," reflecteerde Buemi. Hij kreeg zelfs een boete direct aan het begin voor het verhuizen voor de startlijn, toegeven dat het zijn eigen fout was. Toch navigeerde hij met succes de chaos van de openingsronde en merkte op dat de twee Genesis auto's graag laat wilden remmen en hield zijn machine naar voren wijzen.
Ondanks het zware tempo moest het team voortdurend raden wanneer het circuit droog genoeg was om over te schakelen op gladjes, terwijl de veiligheid van de auto's voortdurend hun zuurverdiende marge oppikte. Ze verloren zelfs aanzienlijke tijd tijdens een Full Course Yellow, hoewel Brendon Hartley leverde een geweldige paar rondes aan gewelf terug voor de #7 auto voordat Ryō Hirakawa sloot het briljant op het einde.
Aan het eind van zijn dertiende FIA WEC-competitie toont de 37-jarige nul tekenen van vertraging. Toen Buemi werd gevraagd naar zijn blijvende motivatie wijst hij direct naar de passie. "Ik hou van wat ik doe," vuurt hij terug. Na zijn hele endurance carrière bij Toyota, hij crediteert dat diepe stabiliteit en langdurige relaties daterend uit 2012 als de basis van hun succes, waardoor ze te trekken masterclasses zoals hun strategische overwinning in Japan vorige maand.
Hier op de volgende 100.
