De klok tikt over Porsche's prototypetijd. Volgens Motorsport.com Italia gaat het Hypercar-programma van de Duitse fabrikant naar een definitieve afsluiting, met fluisteringen die luider worden dat partnerteam Penske tegen het jaar 2027 een blockbuster-overstap naar Cadillac zou kunnen maken.
Hier is hoe de tijdlijn schudt op basis van het verslag. Oorspronkelijk, onder de voorwaarden van hun contract, Penske werd gepland om de officiële Porsche LMDh 963 inspanning voor nog een jaar elk in de IMSA-serie en het World Endurance Championship te leiden voordat het inpakken van dingen. Maar tijdens de exitonderhandelingen koos Porsche blijkbaar ervoor om de stekker aan de WEC kant te trekken, waaronder de legendarische 24 uur van Le Mans aan het einde van 2025. De ruil? Penske bleef een jaar langer als het officiële Porsche team in de Verenigde Staten.
En wanneer een fabrikant aan tafel zit voor een technisch voorschrift, moeten ze er vanuit technisch oogpunt mee omgaan. En dat is wat we doen.
Een woordvoerder van Porsche sprak over de huidige situatie: "In 2027 staan we aan de start in IMSA met ons fabrieksprogramma. We geven geen commentaar op verdere speculaties," laat de deur open gebarsten zonder een ontkenning.
Ondertussen wordt het pittig achter gesloten deuren bij Penske. Roger Penske, op 89-jarige leeftijd, heeft een opvallende omissie in zijn glinsterende motorsport CV: een totale overwinning op de legendarische 24-uursrace in La Sarthe. Om dat te verhelpen, de legendarische manager is naar verluidt op zoek naar een Le Mans terugkeer zo vroeg als dit jaar met een prive-ingevoerde Cadillac.
Als dat gebeurt, kan Penske een Cadillac V-serie inzetten. R samen met het Jota-team, dat General Motors' officiële fabriekscampagne met twee auto's uitvoert. Action Express is ook opgesloten in een Cadillac in Le Mans in 2027, terwijl Wayne Taylor's outfit er niet zal zijn. Dat laat een theoretische kloof achter op het Le Mans-raster voor een vierde kapper Cadillac, perfect geschikt voor Penske.
Natuurlijk blijven er vragen over. Zou het runnen van een privé Cadillac elders Penske's contract met Porsche opblazen? Een volledige WEC campagne met Cadillac ziet er lastig uit op dit moment, maar een Le Mans verschijning in 2027 wordt beschreven als zeer waarschijnlijk volgens het rapport. Tegelijkertijd, Porsche's verklaring alle, maar bevestigt hun IMSA 2027 programma blijft veilig bij Penske, wat betekent dat een vroege overloop in het Amerikaanse kampioenschap is van de tafel. En zelfs als de fabrieksinspanning stopt, de Multimatic-ontwikkelde Porsche 963 kon nog steeds theoretisch race op via privateer squads.
Verder vooruit kijkend, is een toekomstige prototype comeback in WEC ook niet helemaal dood in het water. Talks draaien al rond een gloednieuwe uniforme technische regelgeving voor 2030, gericht op zowel WEC als IMSA, ontworpen om eindelijk de kloof tussen verschillende concepten te overbruggen zonder zo sterk te vertrouwen op Balance of Performance. Cadillac en Porsche zitten naar verluidt aan tafel om die regels vorm te geven.
"Er is geen beslissing genomen over of, wanneer en hoe we zullen terugkeren, maar we zitten aan tafel," bevestigt Porsche Motorsport baas Thomas Laudenbach. "En wanneer een fabrikant aan tafel zit voor een technisch voorschrift, moeten ze er vanuit technisch oogpunt mee omgaan. En dat is wat we doen." Geen nieuwe auto is momenteel in ontwikkeling, maar in uithoudingsvermogen racen, het gesprek nooit echt stopt.
