Hier is het ding over jonge driver programma's: uiteindelijk, de kinderen moeten rijden de echte machine. Volgens Autosport, Audi junior Freddie Slater staat op het punt om zijn eerste smaak van Formule 1 machines met gratis oefen 1 uitstapjes in Mexico City en Sao Paulo.
Audi nam de Sauber ploeg voor 2026 over voor het eerste seizoen van het Duitse merk F1 en lanceerde daarbij een nieuwe coureur academie, die grotendeels op Slater zijn schouders rustte. Voorheen een Italiaanse F4 en Formule regionale Europese kampioen, Slater heeft voldaan aan de verwachtingen door het nemen van de tweede plaats in de Formule 3 achter Ugo Ugochukwu de 18-jarige Brit was de hoogste geplaatste rookie in de ranglijst.
Voorbij zijn stap naar de Formule 2 met Invicta Alpine junior Paul Aron werd twee keer eerder dit seizoen aan Audi uitgeleend voor gratis oefensessies, en Slater krijgt de laatste twee verplichte rookie-uitjes van het team, die Nico Hulkenberg en Bortoleto eens vervangen.
Achter het stuur van een Formule 1 auto op een Grand Prix weekend is een groot moment voor mij en iets waarvan ik heb gedroomd sinds ik een kind was, zei Slater. Audi race regisseur Allan McNish voegde eraan toe: Deze optredens in Mexico en Brazilië zal hem waardevolle ervaring van een Formule 1 race weekend, en een andere kans om zijn ontwikkeling voort te zetten voordat hij stapt tot de Formule 2 volgend seizoen.
Ondertussen zal Cadillac test- en ontwikkelingschauffeur Colton Herta in actie komen tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten, rijdend in de auto van Sergio Perez. Austin zal de Californische vierde KP1 sessie van het jaar markeren, hoewel zijn laatste, in Monza, werd ingekort door een vermoedelijke hydraulische kwestie.
Het rijden van de MAC-26 voor de Amerikaanse fans bij COTA zal speciaal zijn, zei Herta. Hoofd van het team Marcin Budkowski voegde hieraan toe: We kijken ernaar uit om Colton terug in de auto te hebben voor FP1 op vrijdag, en we zijn ook van plan om wat kleine vloer- en koelingsupgrades mee te nemen voor evaluatie. Op dit moment een laag 19e in de F2 stands, Herta vertelde Autosport dat hij nog steeds gericht op F1 in 2028, terwijl zijn plannen voor volgend jaar onduidelijk blijven.
