Legale gevechten in de paddock blijven zelden klein, maar deze schaal is wild. Zoals Motorsport.com rapporten, de hoge-stakes rechtszaak waarbij Chris Gabehart heeft gezien Joe Gibbs Racing dramatisch escaleren haar financiële eisen, nu op zoek naar bijna $ 150 miljoen aan schade.
Toen Joe Gibbs Racing voor het eerst een rechtszaak aansloot tegen Chris Gabehart en Spire Motorsports, was de eerste eis 8 miljoen dollar van elke verdachte. Nu, na negen maanden van gerechtelijke procedures en feiten ontdekking, dat cijfer is gebalanceerd. De enorme schade komt voort uit claims van intellectuele eigendom en het vermeende gebruik van die gegevens in de Cup Series competitie dit seizoen.
Ondanks de ballonnenfiguren blijft de proef op schema om te beginnen op 1 februari. Joe Gibbs Racing had echter onlangs een bevel gevraagd van rechter Susan C. Rodriguez en het Westelijk District van North Carolina om verschillende deadlines voor het proces uit te stellen, waarbij een berg extra beenwerk werd genoemd die nodig was na documenten verkregen in de laatste stadia van ontdekking.
Spire Motorsports duwde terug tegen het voorgestelde schema, erop gewezen dat Joe Gibbs Racing pas onlangs een definitieve lijst van vermeende verduisterde handelsgeheimen samen met meer dan 13.000 eerder achtergehouden documenten. Bovendien voerde Spire aan dat Joe Gibbs Racing doorgaat met het achterhouden van door de rechter bestelde documenten, waaronder organisatiecontracten met Toyota Racing Development, die de schadezaak zou ondermijnen die is gebaseerd op deskundigenadvies.
Op woensdag nam rechter Rodriguez beide partijen gedeeltelijk in huis terwijl hij de datum van 1 februari vasthield. De tekst-only rechter order stelde nieuwe termijnen vast, die vereist dat deskundige ontdekkingen of heropende feitenverklaringen uiterlijk op 2 november 2026 moeten worden voltooid. Summiere moties van oordeel zijn nu in te dienen op 9 november 2026 met reacties op 23 november 2026 en antwoorden op 1 december 2026.
De rechtbank oordeelde ook dat elke partij die de getuigenis van meer dan één deskundige wenst uit te sluiten of te beperken, uiterlijk op 16 november 2026 één omnibus moet indienen, met een maximum van 60 pagina's, met antwoorden op 7 december 2026.
