Die grap over een nieuwe ruggengraat? Max Verstappen lacht niet meer. Zoals Motorsport.com meldt, heeft de viervoudig wereldkampioen de huidige staat van het Circuit of the Americas gesmeten, waarbij de zware hobbels volstrekt onaanvaardbaar worden genoemd en een goede oplossing wordt geëist in plaats van een snelle klus.
Hier is het ding: de problemen lopen diep, letterlijk. De locatie ligt op Texas' beruchte high-plasticity klei, een lastige fundering die een ernstig krimpend effect veroorzaakt als het weer verandert. Deze constante beweging scheurt het asfalt in stukken, waardoor er straffende richels ontstaan in de zware remzones waar de auto's het hardst raken. Ondanks de gedeeltelijke resurfacing tussen de bochten 9 en 11, plus reparatiewerkzaamheden van Turns 12 tot 19 voor de 2026 race, staat de Nederlander erop dat oppervlakkig slijpen slechts een pleister op een massieve structurele wond is.
"Het is erg slecht," zei Verstappen. "Je moet ervoor zorgen dat je het meer versterkt. Voor mij zijn de hobbels die we hebben onaanvaardbaar." Hij erkende dat het volledig openstellen van de baan om de onstabiele bodem eronder te repareren veel tijd en geld zou kosten, maar voerde aan dat het de enige permanente oplossing is om zich te ontdoen van oppervlakken die eerlijk gezegd uit de hand lopen.
Vooruitkijkend, zal de machine opstelling ook geen verlichting bieden. Verstappen waarschuwde dat de 2026 machines eigenlijk de fysieke straf erger zouden kunnen maken, gezien het feit dat lage bochten rijden hoogtes en zware bodem uit onder remmen creëren extreem stressvolle momenten wanneer gekoppeld met verschuivende grond. Bestuurders trekken rond 5 tot 6G in hoeken, maar Verstappen onthulde dat hij eerder een verticale belasting van meer dan 9G op zijn rug op de locatie heeft gehad.
Na meer dan 11 seizoenen in de top-tier competitie, die gevolgen laten een mark. De Red Bull Racing bestuurder gaf toe dat medische controles tonen dat de onderkant van zijn wervelkolom ziet er niet geweldig uit, waarschuwing dat het blijven accepteren van dergelijke voorwaarden zal alleen leiden tot verdere schade. Organisatoren kunnen steunen op de moeilijke grond als excuus wat ze willen, maar voor de bestuurders die de klappen, is het tijd om het onderliggende probleem frontaal onder ogen te zien.
