Dat ongrijpbare gevoel van troost keert eindelijk terug voor Oscar Piastri bij McLaren. Na het verliezen van de 2025 Drivers kampioenschap met 13 punten naar zijn teamgenoot Lando Norris, de Australiër begon dit seizoen op de achtervoet met een DNS in zowel zijn thuis evenement in Australië en Ronde 2 in China. Terwijl een terugkeer naar het podium volgde in Japan en Miami, heeft hij nagelaten om het rostrum te maken sinds als gevolg van de strijd met de nieuwe auto, die Norris reed naar back-to-back overwinningen in Hongarije en Nederland.
Voor de Grand Prix van de Verenigde Staten merkte McLaren CEO Zak Brown op dat het toegenomen vertrouwen achter het stuur de bestuurder heeft zien teruggaan naar de chauffeur die hij kent. Vroeg of hij akkoord ging, de Australiër gaf toe dat terwijl de bestuurder was moeilijk te vinden voor een tijdje, de laatste drievoudige header was zeker meer terug naar waar hij wilde zijn. Hij merkte op dat hij nog niet op het niveau is dat hij wil bereiken, maar hij is terug in het honkbalveld waar hij zou moeten zijn.
Het krijgen van een grip op dit jaar de auto is geen geheim geweest, maar de laatste paar weken hebben gezien dingen beginnen te klikken een beetje meer. Hij herstelde zich van een fout die hem liet vallen van de top drie naar P13 in Baku, en finishte vervolgens P6 en P5 in Maleisië en Singapore, terwijl hij met het team werkte om de complexiteit van zijn machine te leren.
De strijd heeft veel hard gewerkt om zich aan de auto aan te passen. De tactiek die vorig jaar zo goed voor hem werkte, is zijn ondergang in vele weekends dit jaar vaak geworden. Wanneer een bestuurder niet kan rekenen op de methoden waarop hij normaal gesproken wil steunen, is de uitdaging zowel fysiek als mentaal nadat hij gewend is aan iets dat lange tijd werkt.
Vooruitkijkend naar het weekend in het Circuit of The Americas, blijven de verwachtingen gemanaged te midden van een strakke strijd tussen de top vier teams. Wanneer gevraagd wordt of de locatie geschikt is voor de MCL40, legt hij uit dat de hoge snelheid hoeken zijn waar ze dit jaar sterker zijn geweest, terwijl de lage snelheden worstelingen hebben veroorzaakt. Met een combinatie van zowel hoge snelheid en zeer lange lage snelheid secties, het circuit zal uitdagen alles, hoewel een paar nieuwe bits op de auto hopelijk zal helpen om te profiteren van een aantal sterke punten.
