Kimi Antonelli staat op het punt van geschiedenis voor de Grand Prix van de Verenigde Staten dit weekend, hoewel de Mercedes chauffeur toegeeft dat het claimen van zijn eerste Formule 1 titel een "perfect weekend" vereist. De Italiaanse coureur's prachtige tweede seizoen heeft geproduceerd acht overwinningen en nog eens zes podiums over 17 Grands Prix, waardoor hij binnen aanraking afstand van het kampioenschap.
Om de kroon in Austin veilig te stellen, moet Antonelli winnen in de Grand Prix van zondag, terwijl hij hoopt dat die ploeggenoot en de dichtstbijzijnde rivaal George Russell niet hoger dan negende eindigt. Bovendien zouden chauffeurs als Ferrari's Lewis Hamilton en Red Bull's Max Verstappen de bestelling moeten afronden.
Het zou een droom zijn. Het is iets waar ik van droomde sinds ik klein was,
"Het is gek als je erover nadenkt, maar daarom zal ik er niet over nadenken," zei Antonelli op de mediadag van donderdag toen hij vroeg naar zijn aanpak van het weekend. "Voor mij [het] moet een perfect weekend zijn en de anderen, ze moeten een slecht resultaat doen, wat waarschijnlijk niet zal gebeuren. Natuurlijk, alles kan gebeuren en het is gek om erover na te denken."
De jonge coureur onthulde dat zijn ochtend ontmoeting met race ingenieur Bono gewoon gericht op het hebben van plezier en het onderhouden van precies dezelfde denkwijze die hij het hele jaar heeft gebruikt. Antonelli probeert elk weekend zijn best te doen en laat de resultaten natuurlijk volgen.
Als hij dit seizoen de prestatie zou behalen, zou Antonelli het record van Sebastian Vettel vanaf 2010 verslaan om de jongste chauffeur ooit te worden die op 20-jarige leeftijd een F1 titel claimde. Tijdens de persconferentie van donderdag bood Hamilton lof voor Antonelli's sterrenseizoen, die kort met de Italiaan werkte tijdens zijn laatste campagne met Mercedes in 2024 voor Antonelli's aankomst in de sport.
Nadenkend over wat het zou betekenen om te volgen in de voetsporen van een zevenvoudig wereldkampioen, Antonelli hield zijn focus op de taak voor zich. "Het zou een droom zijn. Het is iets waar ik van droomde sinds ik klein was," zei hij. "Eerst, om mezelf in zo'n positie te bevinden is ongelooflijk, maar tegelijkertijd, moet ik blijven gaan en duwen. Het is nog niet voorbij. Eerst zullen we proberen om de klus goed af te maken en dan kunnen we genieten van de rest, maar zeker zal een ongelooflijke prestatie. Maar er is nog een beetje te gaan."
