Zoals Motorsport.com meldt, heeft NASCAR de hamer gelegd op Zane Smith, die een boete van $ 50.000 uitgaf aan de Front Row Motorsports chauffeur na een lelijk post-race incident op Phoenix Raceway. Dat is een flinke prijs om te betalen voor het laten overkoken van woede nadat de geruite vlag viel.
De flitspunt kwam neer in de laatste 15 ronden van de race, toen een run-in ruïneerde een potentiële top tien voor Smith. Carson Hochevar dreef de baan op naar Turn 3 na een hobbel van Ross Chastain, die zwaar botste met zowel Smith als Josh Berry. Toen het stof belandde, bracht Chastain een negende plaats finish, Hochevar stak 12th over, en Smith bleef glijden helemaal terug naar 15th in de uiteindelijke lopende bestelling.
Toen kookte het bloed. Furious met hoe het allemaal eindigde, Smith dreef omhoog na de finish en achtervolgde Hochevar, sla recht in de rug van de No. 77 Spire Motorsports Chevrolet bij snelheden die 140mph naderen. Op het moment van de inslag reisde Hochevar ongeveer 30 km/u langzamer.
NASCAR ambtenaren aarzelden niet om op te treden, onder verwijzing naar artikel 4.4a & 10.5.2.5a van het Regelboek om de beweging te classificeren als een veiligheidsovertreding, hoewel ze voor een pure monetaire sanctie in plaats van docking punten kozen. Hoewel het nummer 38 team op de radio sprong om Smith te informeren dat Chastain de eerste chaos had veroorzaakt, viel het op dove oren. Smith en Hochevar dragen een goed gedocumenteerde geschiedenis van bitterheid en aanrijdingen, benadrukt door een moment eerder dit jaar in Chicagoland, waar Smith opzettelijk vernielde beide.
Die vorige juli botsing trok al de aandacht van de serie ambtenaren, die sleepte beide chauffeurs naar de vervoerder voor een strenge chat een achtergrond die zeker beïnvloed NASCAR's besluit om de hamer te laten vallen deze keer rond. Terwijl een aparte post-race incident een week eerder in Las Vegas Motor Speedway zag Michael McDowell draaien Ricky Stenhouse Jr. na deur-tot-deur contact, die lagere snelheid scuffle ging ongestraft.
Cool-down ronde vergelding heeft in de afgelopen seizoenen steeds meer de irritante ambtenaren getrokken. Vergelijkbare explosieve momenten zijn Bubba Wallace geconfronteerd met sancties in 2024 voor het tegenkomen van Alex Bowman op de Chicago Street Course, en Daniel Suarez krijgen gestraft na COTA in 2023 voor het maken van contact met Chastain en Bowman het invoeren van de pits.
