Zo beantwoord je een brutale inzinking. Zoals Motorsport.com meldt, Tyler Reddick liep in de post-race persconferentie met een grijns en een eenvoudige "wedden dat je niet verwachtte mij," en eerlijk gezegd, het is moeilijk om te discussiëren met hem.
Voor alle snelheid die de 23XI Racing No. 45 machine toonde aan het begin van het jaar, ging alles volledig zijwaarts over een catastrofale tweede helft. Een brutale zes maanden winloze droogte eindigde uiteindelijk op zondag met hun zesde overwinning van het seizoen in Phoenix, het leveren van een eerste overwinning voor partner Rockstar in het proces.
De overwinning op zondag is niet geboren uit een vlekkeloze middag. Billy Scott vroeg om de rechterkant bij de eerste stop en de auto ging achteruit door het veld. Maar toen de beslissende halte kwam, vertrouwde Reddick zijn pitmuur, nagelde de herstart, en kapitaliseerde als rivaliserende chauffeurs en teams problemen.
"Billy bleef bij wat hij wist dat het beste was, en we uitvoerden dat op het einde," Reddick zei na het klimmen van de catchfence te vieren met de menigte in Phoenix.
Nog belangrijker, dit resultaat blaast het kampioenschap wijd open. Een rampzalige dag voor leiders Kyle Larson en Denny Hamlin, gecombineerd met Reddick's aanval aan het front, sneed de punten tussen 114 en 56. Met drie races die nog over zijn in Talladega, Martinsville en Homestead-Miami, en een maximum aantal punten op 76 zit, een titel die helemaal buiten bereik keek enkele weken geleden is plotseling terug op de tafel.
Reddick geeft toe dat korte tracks niet hun historische kracht zijn geweest, maar het veroveren van Phoenix biedt een echte impuls richting Martinsville. Het was een wilde, pijnlijke zomer voor het 23XI Racing kamp, maar als je een weg terug vindt naar de overwinningsbaan, verdwijnt dat allemaal in een wolk van bandenrook.
