Twintig jaar geleden ontvouwde zich een race in Estoril die in het geheugen bleef, en zoals Motorsport.com meldt, produceerde het de dichtstbijzijnde finish in de MotoGP geschiedenis. Op 15 oktober 2006 eiste Toni Elias zijn eerste klasse overwinning op door Valentino Rossi met slechts 0,002 seconden te verslaan.
Elias was gearriveerd op de Portugese Grand Prix zitten 13e in het kampioenschap. De aandacht werd stevig gevestigd op de titeluitdagers: Nicky Hayden, de kampioensleider en meest consistente renner sinds Barcelona, en Valentino Rossi, die een tekort terugkreeg van een moeilijk begin tot het seizoen door het samenspannen podiumfinish.
Vanaf pole position, Rossi hield de leiding van de lijn terwijl Elias klom van achtste naar vijfde vroeg op, met behulp van een pas op Loris Capirossi en een crash met Casey Stoner en Sete Gibernau, die niet kon voorkomen dat de Australische Ducati. Drama sloeg het kampioenschap op de vierde ronde toen Dani Pedrosa probeerde Hayden in te halen, de controle verloor en zijn teamgenoot meenam. Toen Hayden woedend het grind in frustratie sloeg, vervolgde Elias zijn aanklacht.
Elias sloeg tegen Colin Edwards voordat hij een extreem late remmanoeuvre startte bij Turn 1 met zeven ronden om Rossi voor de kop te halen. Kenny Roberts Jr. stapte toen in de strijd en haalde Rossi voorop met twee rondjes op de fiets, geveld door zijn familie-run team. Toen de laatste ronde begon, leidde Roberts Rossi en Elias.
Elias trok weer een ongelooflijke late rembeweging op de eerste hoek, gaande van derde naar eerste. Rossi stuurde Roberts snel en haalde de leiding terug bij de chicane, en ging de finale recht voorin. Elias lanceerde een laatste inhaalpoging, en het paar ging zij aan zij over de finishlijn, waarbij het timingsysteem een uitspraak van 0,002 seconden leverde. Alex Criville, die een identieke winstmarge had gedeeld tegen Mick Doohan op Brno 10 jaar eerder, was aanwezig in het parc ferme om Elias te feliciteren.
Uit de adem in de post-race persconferentie waar Rossi hem humoristisch wegveegde, zei Elias: "Ik zag dat Valentino ongeveer hetzelfde tempo had als ik. Kenny kwam snel terug. Ik zag een kans en deed mijn best. Toen ik de kans zag, gaf ik meer dan 100%, en het is een ongelooflijk moment. Ik kan niet geloven dat ik deze race gewonnen heb."
Het resultaat liet Hayden acht punten achter Rossi op weg naar de Valencia finale. "Ik juichte voor Elias en Edwards echt hard in de camper," zei Hayden. "Ik zweer dat ik nog meer voor hem juichte dan zijn ouders!" Rossi zou later in Valencia neerstorten en Hayden de wereldtitel geven. Elias werd de eerste Moto2 wereldkampioen jaren later en voegde in 2017 een MotoAmerica titel toe.
