Het FIM Sportbike World Championship bereikte een absolute thriller van een conclusie in 2026 op het Circuito de Jerez - Angel Nieto, Andalucia, waar Xavi Artigas (MTM Kawasaki) de kroon ondanks een zenuwslopende run naar achtste plaats sloeg. De #34 kreeg de klus geklaard met 245 punten in de eindstand, waardoor de titellast van David Salvador (Team ProDina Kawasaki XCI), die eindigde het seizoen tweede met 237 punten. Voorop was het Carter Thompson (Team BrCorse) die de show stal, zijn tweede overwinning van het seizoen en zijn tweede in evenveel rondes met een indrukwekkende voorstelling.
Nu, de race zelf was pure waanzin van de lichten. Beide titeluitdagers begonnen vlak bij elkaar op het net, met Artigas in de zevende en Salvador in de achtste. Ze verspilden nul tijd vast te zitten in, als Salvador steeg in de vijfde op de openingsronde, terwijl Artigas sloted in zesde. Bij de tweede ronde had Salvador geworsteld naar de voorkant om te proberen de roedel te breken, maar Artigas vocht fel terug, grijpende tweede bij Turn 6. De spanning kookte door ronde vier toen Salvador gleed naar derde achter Artigas en Thompson, en de twee kampioenschap rivalen bijna kwam te klappen op Turn 6. Toen ze over hun positie ruzie maakten, checkte Thompson uit en liet de rest achter om elkaar te verscheuren.
Chaos bleef zich ontvouwen terwijl de rondjes naar beneden tikten. Salvador sloeg voorbij Artigas met een agressieve zet op Turn 2 op ronde zes, met Antonio Torres (Team ProDina Kawasaki XCI) als tweede en uit de chaos trekken. Artigas gleed naar de zesde bij ronde acht, alleen om zijn weg terug te klauwen op het podium plaatst een ronde later als Salvador daalde tot de vijfde bij Turn 6. Toen kwam het hart-stoppende moment: beide rivalen gingen gloeiend breed op Turn 13 terwijl Artigas probeerde een zet op Lorenzo Corner, vallen helemaal terug naar P8 en P9. Salvador wist de vierde bij de geruite vlag te redden, maar de achtste was alles wat Artigas nodig had om het kampioenschap veilig te stellen.
Terug aan de voorkant van het veld, Thompson reed een briljante race om te eindigen 4.565s voor Torres in de tweede. Dat resultaat verzegeld derde plaats in de wereld stands voor de Australiër, breken een gelijkspel op punten met de Spanjaard komt in het weekend. Ondertussen stelde Pepe Osuna (Deza-Box 77 Racing Team) een prachtige drive samen om zijn eerste WorldSPB rostrum op de derde plaats te claimen, en leidde de massale achtervolgingsgroep over de lijn.
Achter Salvador in de vierde, Alvaro Fuertes (Deza-Box 77 Racing Team) back-up van zijn Race 1 podium met een vijfde-place finish, ontbrekende op een ander rostrum door slechts twee tiende van een seconde. Marco Gaggi (Team BrCorse) sloot zijn campagne in zesde, gevolgd door Juan Risueno (Pons Motosport Italika Racing), Artigas, Elia Bartolini (CM Triumph Factory Racing), en Taiyo Aksu (PATA AG Motorsport Italia), met de #89 zet een boog op zijn seizoen met zijn beste weekend nog.
Helaas, de race nam ook zware slachtoffers op de openingsronde alleen. Indi Schunselaar (VLR Racing Team Suzuki) en Troy Sovicka (Panattoni BGR Smrz Racing) botsten op 9 Turn, terwijl het Triumph duo van Fenton Seabright (PHR Performance Triumph) en Bruno Ieraci (CM Triumph Factory Racing) elkaar wegveegden bij Turn 13. Later in de race, Mirko Gennai (Panattoni BGR Smrz Racing) crashte op Turn 12 op de zesde ronde en bracht zijn fiets in de pits om met pensioen te gaan, Ferre Fleerackers (Track & Trades Wixx Racing) ging om Turn 2 op de zevende ronde, en Gonzalo Sanchez (ARCO Yamaha MotoR University Team) boog laat in de laatste race van het jaar.
