Maria Herrera (Terra & Vita BAR Yamaha WorldWCR) heeft het opnieuw gedaan, het beveiligen van back-to-back FIM Womens Circuit Racing World Championship titels na een ongelooflijke 2026 campagne. Met haar pilot van de #6 machine verdedigde ze met succes haar kroon tegen felle concurrentie van rivalen zoals Beatriz Neila (Ampito Crescent Yamaha) en Paola Ramos (Klint Racing Team) gedurende een wild seizoen.
Het zit zo: van kleur veranderen heeft haar niet vertraagd. Herrera maakte een gedurfde schakelaar voor 2026 en ruilde haar titelwinnende Klint Racing Team voor de Terra & Vita BRT Yamaha WorldWCR outfit, terwijl haar vorige ploeg Ramos oppikte na haar prachtige wildcard optreden bij Jerez. Die zet maakte geen verschil in haar titelambities, want ze opende onmiddellijk het seizoen in Portimao met een overwinning en hield dat winnende patroon het hele jaar door rollen.
Het verhaal van 2026 volgde een bekend ritme tot vorig jaar, waarbij Herrera meerdere top renners oppakte en bijna altijd op de top uitkwam. Terwijl vorig jaar met Neila en Chloe Jones (Monster Energy Crescent Yamaha), dit seizoen bracht de frisse uitdaging van Ramos naast meerjarige dreiging Neila, terwijl Muklada Sarapuech (Yamaha AD78 FIMLA van EEST NJT Racing) en Roberta Ponziani (Klint Racing Team) ook op de loer lag.
Dit kampioenschap heeft altijd geleefd voor last-lap gevechten, en 2026 leverde ze in schoppen. De openingsronde bij Portimao begon met een episch Herrera-Neira-Ramos-rest, terwijl Assen in 2025 echote als Neila en Herrera weer kop-op-kop gingen. Misano bracht twee prachtige stukjes, met Race 1 naar beneden naar de draad tussen Herrera en Neila voordat Herrera claimde een cruciale double in Italië. Meestal, het seizoen kookte naar Herrera versus Neila, met de # 6 ervoor te zorgen dat ze nam de geruite vlag voor de # 36 vaker dan niet.
Drama sloeg hard toe in Donington Park, met een cruciale openingsronde gevecht in Race 1 waar de twee protagonisten kwamen te slagen bij Turns 6 en 7, waardoor Neila uit de race. Neila dacht dat ze de titel in Race 2 te Donington, maar een post-race straf voor een botsing met Ramos duwde het kampioenschap strijd naar Jerez voor het derde opeenvolgende jaar. Toch hield Herrera een 44-punts voorsprong op Jerez, en ze maakte er haar tweede titel van.
Het toevoegen van dit tweede Wereldkampioenschap aan haar CV cement Herrera als een echte trailblazer in motorraces. Van haar epische scrap met 2021 MotoGP Champion Fabio Quartararo in de FIM CEV Repsol terug in 2014, tot haar regelmatige punten-scoring exploits over verschillende wereldkampioenschappen en World Cups, ze blijft geschiedenis schrijven. Nadat ze in 2024 de inaugurele titel had gemist, stond ze nu alleen als de eerste dubbele WorldWCR Champion.
