Die wilde gok om een Formule 1 motor vanaf nul te bouwen heeft eindelijk zijn vruchten afgeworpen, en volgens The Race, heeft de man die het project heeft geleid een zeldzame erkenning gekregen van de top. Christian Horner heeft onthuld dat Red Bull's meerderheid aandeelhouders en corporate projecten CEO Oliver Mintzlaff persoonlijk bedankte hem na de eerste overwinningen van het team met zijn interne krachteenheid.
Wat begon als reactie op het vertrek van Honda eind 2021 veranderde snel in een full-scale fabrikant operatie voor de 2026 regelgeving, met een partnerschap met Ford. Red Bull Powertrains veranderde een bubble wrap fabriek in een volledig operationele motor faciliteit in slechts 55 weken. De resulterende power unit sloeg de grond in en werd een racewinnaar in zijn 16e grand prix toen Max Verstappen een week later de overwinning behaalde in de Bahrain Grand Prix in Maleisië, voordat hij de prestatie herhaalde met een sprint en een dubbelspel in Singapore.
Sprekend over The Race F1 Podcast reflecteerde Horner over het project en de boodschappen die hij ontving van de hiërarchie. Hij merkte op dat beide aandeelhouders hem onafhankelijk bedankten na de recente overwinningen, terwijl Mintzlaff hem genadig belde na het Singapore-succes om te erkennen wat er was samengesteld en bereikt. Horner gaf toe dat het opzetten van de motordivisie aanvankelijk voelde als een hazebrained idee dat geconfronteerd interne weerstand, maar prees de overleden medeoprichter Dietrich Mateschitz en mede-eigenaar Chalerm Yoovidhya voor het ondersteunen van het risico.
Horner, die tot zijn ontslag na de Britse Grand Prix in juli 2025 als hoofdoprichter van het team diende na een machtsstrijd die na de dood van Mateschitz in oktober 2022 intenser werd, ziet het directe concurrentievermogen van de motor als een van zijn grootste prestaties. Hij herinnerde zich dat Helmut Marko hem vertelde dat hij zijn hand had overgespeeld bij het vormen van het team, en erkende dat het weigeren van delen van zijn leiderschapsrol zou hebben bijgedragen aan zijn vertrek.
Ondanks een eerder moeilijke relatie met Mintzlaff, terwijl in het kantoor, Horner staat erop dat het allemaal water onder de brug nu. Hij bevestigde dat hij beide aandeelhouders sinds zijn vertrek heeft gezien en een fatsoenlijke relatie met hen heeft, terwijl hij het bedrijf het beste wenste omdat het nog steeds groeit. Horner spreekt momenteel met de media voorafgaand aan de publicatie van zijn memoires, Drive, gepubliceerd door Bantam op 22 oktober.
