Aston Martin en Honda's vorm heeft jo-jo'd wild dit seizoen, maar zoals The Race meldt, een nog vreemdere subplot heeft zich ontwikkeld rond Fernando Alonso. Afgezien van zijn onlangs afgesloten contract onderhandelingen, de veteraan heeft geworsteld met een aantal zeer vreemde technische problemen en pensioen in comfortabel de meest lastige auto op het net.
In Baku kreeg Alonso eindelijk de geheime ADUO 2 turbocharger upgrade in handen die Honda voor het eerst had gemonteerd op de auto van Lance Stroll in Madrid. Honda introduceerde de mid-season ADUO 1 motor upgrade in Zandvoort om turbolag te temmen en de rijbaarheid te verbeteren, waardoor de MGU-K geen interne verbrandingskoppelverschillen met batterijvermogen hoeft op te vullen. De vernieuwde Aston Martin arriveerde in Azerbeidzjan dichter bij de gewichtslimiet dankzij lichtere achtercomponenten en die spec-2 Honda motor met een kleinere turbo. Het werkte briljant tot het kasteelgedeelte, waarna het de rondetijd door sector drie bloedde. Dit wees er rechtstreeks op dat de MGU-K te veel invult in de schoot en later problemen veroorzaakt met de inzet van energie.
was. Het team koos voor een pitlane start met verse componenten, maar opnieuw, Honda vond nul bewijs van een turbo probleem buiten de diagnose van de bestuurder. Honda's terugval was om Alonso
Deze single-lap degradatie tegen het einde van een run is een trend die teruggaat tot het debuut van de B-spec auto in Hongarije afgelopen juli. Het verscheen zelfs in Maleisië - de beste uitstap van het seizoen - waar ruwe tarmac en oververhitting banden kunstmatig verlengde langzame hoeken en off-through momenten waar de Aston Martin is relatief sterker. Terug in Baku, Alonso met pensioen na 20 ronden met wat hij vermoedde was een motorstoring. "Ik zag geen alarm," zei hij achteraf. "Pero Ik begon veel op het rechte pad te verliezen. Je weet wel, 1,5 seconden, dus er is iets mis." Maar toen Honda de motor na de race controleerde, vonden ze niets. "Op het moment dat de motor is OK, vinden we geen probleem op de gegevens," zei Honda chief trackside engineer Shintaro Orihara, opmerkend dat ze zouden controleren energie, energiebeheer, en GPS sporen. Toen Honda opnieuw gevraagd werd in Sepang, bleek de fabrieksanalyse nog steeds niets mis te hebben.
Een soortgelijke aflevering sloeg toe in Singapore na een andere Q1 afslag, waar Alonso verklaarde dat zijn turbocharger "gebroken" was. Het team koos voor een pitlane start met verse componenten, maar opnieuw, Honda vond nul bewijs van een turbo probleem buiten de diagnose van de bestuurder. Honda's terugval was om Alonso "de beste sensor" in de auto te noemen, afhankelijk van zijn legendarische gevoel. F1 geschiedenis heeft gezien elite drivers spot spoken in de machine eerder, zoals toen Nick Heidfeld ontdekte BMW motor management problemen bij Williams in 2005 dat teamgenoten Juan Pablo Montoya en Ralf Schumacher nooit gemarkeerd. Maar telemetrie trouw is enorm geëvolueerd in twintig jaar.
Alonso's woede kookte op de radio terwijl hij vocht tegen Valtteri Bottas' Cadillac in Baku, wat diepe frustratie gaf. Aston Martin trackside chief Mike Krack later dreef het idee dat de sleep van de Cadillac gecombineerd met inhaalmodus Alonso had kunnen misleiden om een niet-bestaand motorprobleem te voelen. Misschien zal niemand het ooit zeker weten, maar totdat Honda iets ontdekt in de telemetrie, wijzen de tekens erop dat Alonso gewoon de handdoek in Azerbeidzjan gooit. Gezien de vervelende 2026 campagne van het team, eerlijk gezegd, wie kan het hem kwalijk nemen?
