Hier is het ding, zoals Motorsport.com meldt: het Phillip Island circuit verliest zowel MotoGP als het World Superbike Championship in de komende maanden, maar top-level motorsport is nog lang niet klaar op de locatie. Supercars heeft officieel ingestapt met een enorme meerjarige overeenkomst om Australië's belangrijkste touring car kampioenschap terug te brengen naar de iconische track van 2027 tot 2031, die de komende vijf jaar.
MotoGP bereidt zich voor op de Australische Grand Prix voor de laatste keer volgend weekend. De locatie heeft het evenement bijna continu opgevoerd sinds 1997, naast wedstrijden in 1989 en 1990. Jarenlange problemen met circuit toegang, eiland accommodatie, en weersomstandigheden dwong het kampioenschap de hand. Volgens de strategie die Liberty Media in Formule 1 heeft gevolgd, komt de actie dichter bij een groot stadscentrum. De Australische huisarts leidt naar Adelaide van 12-14 november 2027, met behulp van een locatie die voorheen een straatcircuit was en zal worden omgezet in een permanente track door herontwikkeling.
WorldSBK, beheerd door de MotoGP Sports Entertainment Group (voorheen Dorna), loopt ook weg. Het kampioenschap zal zijn laatste ronde houden op de Victoriaanse locatie als de seizoensopener van 19-21 februari 2027. Vanaf 2028 verschuift WorldSBK naar The Bend Motorsport Park, ongeveer 100 km van Adelaide.
Die vertrekken veroorzaakten ernstige paniek over de lange termijn overleving van het circuit. De angst werd nog erger een paar maanden geleden toen circuitontwerper Bob Barnard publiceerde een open brief waarschuwing dat de locatie geconfronteerd met de dreiging van verdwijnen en veranderen in een golfbaan.
Gelukkig heeft Supercars de kalender gered. De categorie laatste race op het circuit in 2019, en de nieuw geïnkte vijfjarige deal zorgt ervoor dat de locatie zal blijven een hoeksteen van de Australische motorsport. Niet alleen komt het terug, maar het zal ook een prominente rol spelen door een 'Finals' ronde te organiseren tijdens de beslissende slotfase van het kampioenschap, dat gebruik maakt van een drieronde serie om het seizoen af te sluiten.
Als we vieren 30 jaar Supercars in 2027, voelt het ongelooflijk passend om terug te keren naar Phillip Island, een circuit dat deel uitmaakte van ons kampioenschap in 1997 en heeft een speciale plaats in de geschiedenis van onze sport, zei Supercars Executive President Barclay Nettlefold. Phillip Island is een iconische locatie die heeft geleverd enkele memorabele momenten voor Supercars, en we zijn ongelooflijk enthousiast om het kampioenschap terug te brengen en een nieuw hoofdstuk in die geschiedenis voor onze fans, teams en chauffeurs te creëren.
