Dat gezegd hebbende, de cijfers vertellen een brutaal verhaal. Kyle Larson stapte in het Phoenix Raceway weekend met een voorsprong van 49 punten voor Denny Hamlin, maar de puntenleider verliet zondag de NASCAR Cup Series Chase race met nul etappepunten en een onofficiële 34e plaats finish.
Helaas waren de waarschuwingssignalen er vanaf het begin. De nummer 5 Hendrick Motorsports chauffeur worstelde door zowel zaterdag training als kwalificatie sessies, waardoor hij om te beginnen met de Freeway Insurance 500 begraven terug in 22e plaats op het net.
De dingen verbeterden niet eens de groene vlag zwaaide. Het team rolde de dobbelstenen met een twee-tire stop laat in stadium 1, maar de machine dreef buiten de top 10 voor de geruite vlag, dalend recht terug naar 22e na 60 ronden.
Fase 2 bracht nog meer ellende voor de nr. 5 crew. Larson bleef bloeden posities en uiteindelijk viel een schoot omlaag voordat het vangen van een pauze met een golf rond tijdens een Lap 158 voorzichtig toen alle lood-lap auto's pitted, hoewel hij eindigde de etappe mired op 27e plaats.
Toen kwam de laatste klap met nog 28 rondjes te gaan. Het invoeren van Turn 1 bij de 1-mijl ovale, een band ging neer op de No. 5, waardoor het rechtstreeks schieten op de racebaan en sla gewelddadig in de buitenkant behoud muur.
De impact zorgde voor aanzienlijke schade om de auto achter de muur te dwingen en voortijdig eindigde de middag. Natuurlijk, zijn kampioenschap rivalen waren snel te profiteren van de ramp.
Joey Logano nam de openingsfasen om een vitale 20 punten te verzamelen, terwijl Christopher Bell 16 greep. Chase Briscoe sloeg 15 punten op de achterkant van het winnen van de laatste twee Cup races, en zowel Ryan Blaney en Denny Hamlin elk veilig 12 etappe punten.
