Dat klopt: het missen van een promotie-evenement in een groots prixweekend kan nu de echte wedstrijd van een renner verpesten. Volgens een vertrouwelijke e-mail gestuurd naar teams door de International Race Team Association bij de Australische Grand Prix en gezien door The Race, nieuwe regels betekenen renners geconfronteerd met de tijd geschorst van de trainingen en zelfs rooster sancties voor het overslaan van gemandateerde PR-activiteiten.
Dit is het punt, zoals het verslag aangeeft. Het strikte escalatieproces werd ingevoerd na herhaalde gevallen van niet-naleving, om ervoor te zorgen dat toezeggingen aan fans, commerciële partners en organisatoren van evenementen worden nagekomen. Het beleid volgt op een incident bij de Japanse Grand Prix eerder deze maand waar regerende wereldkampioen Marc Marquez weigerde deel te nemen aan een zondagochtend go-kart race, zelfs zover gaan als aanvankelijk het sturen van een stunt double voordat wordt gevangen en berispt door seriebazen.
De strafschaal is progressief en meedogenloos. Een eerste overtreding voor het missen van de donderdag persconferentie, pre-race promotionele activiteiten, de zondag ochtend renners een parade, handtekening sessies, of de Hero Walk brengt een officiële waarschuwing. Een tweede overtreding treft de ruiter met een boete van €5.000, wat stijgt tot €10.000 voor een derde overtreding en €15.000 voor een vierde overtreding naast een officiële waarschuwing van de FIM MotoGP Stewards.
Het wordt serieus bij de vijfde en zesde horde. Een vijfde overtreding resulteert in ruiters worden aangemeerd tijd van een training sessie, terwijl een zesde overtreding betekent Simon Crafar een stewarding team zal uitdelen een rooster boete. In het document wordt opgemerkt dat er uitzonderingen zullen worden gemaakt voor verwondingen, vereiste medische zorg of eerdere PR-verplichtingen die met teams zijn overeengekomen. Echter, late aankomsten en vroege vertrekken worden strikt behandeld als volledige mislukkingen bij te wonen.
Na het Motegi weekend waar de controverse begon, verdedigde Marquez zijn prioriteiten met absolute duidelijkheid. Hoewel hij het belang van de show erkende, vooral met nieuwe focus van Liberty Media, trok hij een vaste lijn over wat er het meest toe doet. Er is een beetje een lijn, zei hij. Natuurlijk begrijp ik de show, maar we vechten voor het kampioenschap, we zijn hier niet om te rotzooien of rond te gaan in kart races. Na de warming-up had ik ijs nodig, en iemand kwam naar buiten en zei dat het cool zou zijn om een dubbelganger te sturen, en we deden het. Ze vertelden me af, maar op dit moment moet je egoïstisch zijn en optreden op je maximum wanneer het belangrijk is, dat is in de races.
Er komen al meer veranderingen aan de horizon. Regel wijzigingen voor 2027 zal schrapen zondag ochtend warming-up sessies volledig te snijden meer ruimte voor promotie-activiteiten. Ondertussen, op het Phillip Island evenement, zijn renners gepland om elektrische mini jeeps te gebruiken voor de fan parade.
