Formule 1 is gunning voor een radicaal gewichtsverlies programma, met de FIA gericht op auto massa terug te slepen onder 700kg voor de eerste keer sinds 2016. Zoals The Race meldt, is dit ambitieuze doel een kernpijler van de volgende regels van de sport tijdperk naast een verschuiving naar V8 motoren.
Op dit moment ligt het minimumgewicht op een flinke 768kg, hoewel het inkomende 'nimble concept' voor 2026 is ingesteld om 30kg af te scheren van de 2022-2025 cyclus. Het duwen van nog eens 80kg uit de machine klinkt wild, maar FIA single-zit regisseur Nikolas Tombazis dringt erop aan dat het binnen handbereik is. Uit de analyse van het bestuursorgaan blijkt dat van de 200kg die de afgelopen 20 jaar zijn opgedaan, slechts 40kg rechtstreeks naar veiligheidsupgrades zoals de halo en sterkere chassiszijden ging. Dan blijft er genoeg ademruimte over om deze machines te slanken en de chauffeurs veilig te houden.
Het plan is gebaseerd op drie grote fronten, te beginnen met de krachteenheid. Hoewel een groot V8 blok iets groter zal zijn dan een V6, is de FIA van plan om de turbodruk drastisch te verminderen, de turbocharger zelf te verkleinen en de complexe 'spaghetti' van inlaat- en uitlaatkanalen te verwijderen. Kleinere elektrische elementen langs de lijn, met name een gereduceerde batterij en MGU-K voor 2031, zullen ook een lichtere installatie creëren die netjes aan de zijkant van de motor kan passen. Bovendien zouden de afmetingen van de auto kunnen krimpen en zouden wielvelgen naar verwachting onder de huidige 18-inch grootte vallen die in 2022 werd geïntroduceerd.
Van daaruit neemt een deugdzame cirkel het over. Lichtere machines vereisen minder robuuste onderdelen en zware aerodynamische onderdelen, wat betekent dat auto's ongeveer tweeënhalf tot drie seconden sneller kunnen zijn puur door gewichtsverlies. Tombazis legde uit dat dit extra tempo de FIA toelaat om aerodynamica terug te draaien, de belasting te verminderen en banden te helpen zich beter te gedragen voor exact dezelfde rondetijd. Het toevoegen van het allemaal op de winkellijst, de FIA gelooft dat ze kunnen landen comfortabel onder 700kg, zelfs rekening houdend met de verwachte terugslag en compromissen van teams.
Die drift naar lichtheid heeft eerder dit jaar het omstreden onderwerp van tanken kort naar voren gehaald. Omdat V8 motoren 20kg tot 25kg meer brandstof kunnen vereisen, ontstond de vrees dat de winsten van lichtere auto's zouden verdwijnen. Echter, teams haten tanken voor de negatieve impact op het spektakel, kosten en veiligheid, en Tombazis bevestigd dat de FIA is even onaangenaam. Een gesnoeid turbo naast de V8 houden zorgt ervoor dat het brandstofverbruik beheersbaar blijft, wat betekent dat tanken stevig in bed kan worden gelegd.
Er wordt momenteel overleg gepleegd met teams, autofabrikanten en bestuurders om uiterlijk in 2031 in dit regelgevingstijdperk te sluiten. De FIA-president Mohammed Ben Sulayem erkende dat concurrenten altijd zullen klagen, maar benadrukte het belang van het luisteren naar hen. Ben Sulayem hoopt voor het eind van dit jaar een akkoord te bereiken, dat de deur zou kunnen openen om de verordening naar 2030 te verschuiven.
