Hier is het ding over Formule 1 gek seizoen: soms de meest verrassende namen land recht in het kader. Zoals The Race meldt, Cadillac's 2027 driver line-up is verre van geregeld, en reserve driver Colton Herta is sterk in strijd met stap in Valtteri Bottas's stoel. Zowel Bottas als Sergio Perez arriveerden in Cadillac op lange termijn deals voor het debuut van de ploeg 2026, maar teambaas Marcin Budkowski hield zijn kaarten dicht bij zijn borst toen hij drukte op de 2027 line-up tijdens de Austin persconferentie op vrijdag, opmerkend dat officiële ploeg releases zal omgaan met contracten wanneer de tijd rijp is.
Perez ziet er volkomen veilig uit, na de sterkere helft van de garage en consequent duwen de outfit naar voren achter de schermen. Terwijl het paar relatief dicht bij in de kwalificatie met Perez toonaangevende 13-9, zondagmiddagen vertellen een ander verhaal. Perez heeft een groot voordeel, met Bottas die slechts 18% van hun gedeelde raceronden voor zijn teamgenoot uitgeeft. Samengestelde zaken zijn brutale weekends zoals Singapore, waar Bottas mysterieus ongeveer 1,5 seconden van Perez' tempo circuleerde zonder een duidelijke verklaring.
Dat laat de deur wijd open voor de 26-jarige Herta, ook al was zijn overgang van IndyCar naar Formule 2 dit jaar een zelfbeschreven teleurstelling. Herta gaf toe dat de campagne meer vragen dan antwoorden oproept. Gelukkig voor hem is Cadillac niet afgeschrikt door de strijd, volledig bewust van hoe bruut die schakelaar kan zijn, en het team is echt onder de indruk van zijn werk in hun F1 machines.
Omdat zijn F2-kampioenschapsfinish geen superlicentiepunten oplevert, treedt Cadillac actief in om ervoor te zorgen dat hij de vitale 40-punts drempel bereikt. Herta voltooide zijn vierde KP1 uitstap van het jaar in Austin op vrijdag, hoewel een technisch gremlin in Monza stopte met zijn tekortschieten van de 100 km nodig voor een bonus punt daar. Samen met zijn 30 punten voor de finish als runner-up naar kampioen Alex Palou in IndyCar in 2024 zit hij slechts een punt verlegen van het doel. Verdere FP1 hardlopen is gepland voordat het jaar eindigt om hem over de lijn te duwen, aanvulling van prive rijden in een oudere Alpine grond effect-era auto in Portimao geregeld via een rivaliserende team deal.
Naast Herta cirkelen andere namen onvermijdelijk rond de meest aantrekkelijke open stoel van het raster. Esteban Ocon heeft zijn opties onderzocht na het verliezen van zijn rit naar Ferrari junior Rafael Camara, hoewel hij niet verwacht wordt om bij Cadillac en is in plaats daarvan gekoppeld aan een reserverol bij Aston Martin. Ondertussen, Yuki Tsunoda's vertegenwoordigers hebben contact gehad met Cadillac na zijn korte drie-race terugkeer met Racing Bulls, waardoor hij in de mix samen met andere geïnteresseerde chauffeurs bereiken.
Cadillac staat niet onder druk om snel een definitieve beslissing te nemen... waarbij geen van de kandidaten... ergens anders alternatieve racezetels heeft. Mochten ze uiteindelijk kiezen voor een verandering voor 2027, echter, zullen ze eerst moeten navigeren naar een regeling met betrekking tot Bottas lange termijn contract.
