Chase Elliott maakte de prachtige beslissing om zijn naam te verwijderen van de National Motorsports Press Association's NASCAR Meest populaire bestuurder stemmen, kiezen om opzij te stappen in een beweging spiegelen een keuze gemaakt door zijn vader, Bill, een kwart eeuw geleden. Bill Elliott, die 16 keer de prijs won, haalde zijn naam in 2001 na de dood van Dale Earnhardt. Earnhardt nam de eer dat jaar.
Nu, Chase heeft zijn eigen acht opeenvolgende-win streak beëindigd door zijn naam uit de stemming te halen terwijl de stemming deze week geopend werd. Hij moedigt zijn aanhangers actief aan om hun stem uit te brengen voor wijlen Kyle Busch, die onverwachts op 21 mei na een plotselinge ziekte overleed. Chase was pas zes jaar oud toen zijn vader zijn historische terugtrekking deed in 2001.
Ik voel dat veel van onze jongens het zullen doen. Chase op te treden en dat te doen is waarschijnlijk de grootste start om dat zich te zien ontvouwen.
"Daarop terugkijkend, vond ik dat altijd een echt coole en bewonderenswaardige knik om, eerlijk gezegd, een van zijn grootste rivalen," zei Chase.
Kyle Busch heeft twee bekerkampioenschappen, 63 bekerwedstrijden en 234 overwinningen in de drie nationale series van NASCAR. Terwijl hij vaak leunde in de rol van de schurk, beval hij een enorme volgeling door middel van zijn agressieve rijden en meedogenloze overwinningen, die zijn status te versterken onder de aandelen autoraces grootste wielrenners.
"Hij omarmde een soort van die schurk rol, en misschien mensen helemaal niet leuk hem, maar ze zeker maakte veel lawaai voor hem," Elliott zei. "Ik voelde me daardoor, en vanwege veel dingen die ik kreeg de kans om te zien achter de schermen van dingen die hij deed voor zijn fans en hoeveel hij gaf om de sport en zijn supporters die hij verdiende om die stem te winnen."
Elliott maakte duidelijk dat zijn vertrek niet uit bezorgdheid was dat Busch niet kon winnen op zijn eigen merites. In plaats daarvan ziet hij het als een kans om de loyale fanbasis van zijn familie naar Busch en zijn geliefden te leiden. Hij noemde Busch een uniek talent wiens rijstijl en absolute honger om te winnen veranderde de sport.
Chris Buescher gelooft dat dit gebaar zal leiden tot een bredere beweging onder concurrenten om hulde te brengen aan Busch voordat het seizoen sluit. "Het lijkt alsof het het laatste beetje eerbetoon in dit seizoen zou kunnen zijn om dat te kunnen doen," zei Buescher. "Ik voel dat veel van onze jongens het zullen doen. Chase op te treden en dat te doen is waarschijnlijk de grootste start om dat zich te zien ontvouwen."
