Zoals Motorsport.com meldt, kijkt Thierry Neuville naar een teruggeschaald programma in het World Rally Championship volgend jaar, met de 2024 wereldkampioen actief verkennen van zijn opties als de sport bereidt zich voor op een grote technische revisie in 2027. Neuville heeft 15 seizoenen doorgebracht in het kampioenschap, met 13 van die opeenvolgende jaren verankerd in de Hyundai fabriek squad sinds de Koreaanse marque terug in 2014.
Die langdurige samenwerking kan nog doorgaan, hoewel de bestuurder graag zijn werk terug wil draaien. Neuville bracht een zware 2026 campagne tot een einde door de top van de Power Stage op de Sardinië seizoen finale. Na afloop van de etappe sprak de Belgische bestuurder met Motorsport.com en gaf toe dat hij alleen maar de eindtest wilde aanvallen vanwege de onzekerheid over de komende plannen van het team.
"Het was het laatste wat ik kon doen voor het team en ook voor mijzelf, gezien wat een zeer onzekere toekomst is. Ik wilde het in de laatste etappe slaan," zei Neuville. Hij voegde eraan toe dat hij opgelucht is om een moeilijke twee jaar af te ronden, waarbij hij zijn prioriteit heeft te blijven bij het merk dat het grootste deel van zijn carrière heeft gevormd. "Ik ben er vrij zeker van dat voor volgend jaar een stap terug is wat ik wil. En ik denk dat Hyundai op dit moment waarschijnlijk het team is dat me die kansen kan bieden."
Hyundai zelf wordt geconfronteerd met een cruciale vork in de weg. De fabrikant heeft volledig uitgesloten het bouwen van een volledig nieuwe auto op maat van de 2027 voorschriften. In plaats daarvan heeft het team geïnvesteerd in de ontwikkeling van een herziene versie van de Rally2-machine, die volgend jaar mogelijk in de topcategorie kan gaan, afhankelijk van de definitieve bevestiging van de sportregels.
Cyril Abiteboul, de autosport president van het merk... legde Motorsport.com uit dat de laatste koers zal worden opgesloten zodra de regels zijn geratificeerd op de World Motor Sport Council op 15 oktober. Hyundai weegt momenteel drie verschillende wegen: hij draait volledig om met het Rally2-platform, gaat door als een publiek fabrikant team, of neemt een tussenmodel met een fabrikant-ondersteunde klant outfit.
Abiteboul bevestigde dat de grote investering van het merk in de Rally2 auto zijn inzet voor de toekomst toont, zelfs als de pure Rally1 reis van de markies tot een einde komt. Of die herziene Rally2 auto neemt de kit optie om de top vlucht te wedstrijd is nog te zien. Voorlopig moet de fabrikant zijn overkoepelende strategie bepalen voordat hij in kaart brengt hoe Neuville in het project kan passen.
