Volgens Motorsport.com is de WRC-toekomst van Sebastien Ogier nog niet afgerond, hoewel Toyota verwacht dat de negenvoudig wereldkampioen in 2027 niet meer dan drie wedstrijden zal winnen.
Ogier was afwezig bij Toyota's 2027 coureur line-up lancering in Finland op dinsdag. Bij de lancering werd onthuld dat de regerende WRC fabrikanten kampioenen zullen veld een uitgebreide zes auto line-up, opgesplitst in twee verschillende teams en twee automodellen volgend jaar. De verdediging van wereldkampioen Elfyn Evans, Oliver Solberg en Sami Pajari zal de nieuwe GR Celica onder de Toyota Racing banner, terwijl terugkerende wereldkampioenen Ott Tanak en Kalle Rovanpera zullen deelnemen aan Takamoto Katsuta in het besturen van een nieuwe GR Yaris voor Gazoo Racing Toyota.
Het hoeft geen challenge programma driver. Maar als je in Rally2 met de Yaris hebt gelopen dan is dat ook een kans,
Toyota bevestigde dat tweevoudig wereldkampioen Rovanpera slechts een gedeeltelijke campagne zal wedstrijd die effectief zal vrije-up drives over het 15-ronde seizoen. Toyota vermeld in haar lancering persbericht dat deze stoel kan worden gevuld door jonge rijzende sterren of de ervaren Ogier voor geselecteerde rondes.
Tijdens de seizoensfinale op Sardinië vorige maand, Ogier was niet in staat om veel duidelijkheid te geven over zijn toekomst, maar bevestigde dat hij zou afwezig zijn van de januari gordijn raiser in Monte Carlo voor het eerst sinds 2011. Waarschijnlijk zul je me niet vaak zien, maar het is niet onmogelijk dat ik soms terug ben, zei Ogier op dat moment.
Tijdens de lancering van de driver gaf Toyota teamdirecteur Jari-Matti Latvala toe dat het waarschijnlijk is dat Ogier in slechts twee of drie evenementen volgend jaar kan optreden. Seb doet het zeker minder dan elk ander seizoen. We zijn het niet eens geworden over het exacte bedrag [van de gebeurtenissen]. Laten we zeggen, het maximum is drie maar waarschijnlijk twee, zei Latvala. Dus dat geeft ons een kans, en we kunnen kijken naar de andere jongere chauffeurs. Jonge talenten kunnen worden aangeboden de mogelijkheid om de rally auto rijden.
Toyota heeft een scala aan inspirerende talenten als onderdeel van het WRC Challenge Programma, waaronder WRC2 podium finisher Yuki Yamamoto, en rijzende sterren Jaspar Vaher en Takumi Matsushita, die allebei zijn ingesteld voor WRC2 uitstapjes volgend jaar. Latvala heeft ook bevestigd dat het team zal evalueren Toyota Yaris Rally2 bestuurders die buiten het ontwikkelingsprogramma van de fabrikant rijden als potentiële kandidaten om de Rally1 stoel volgend jaar te vullen wanneer Rovanpera en Ogier afwezig zijn. "Het hoeft geen challenge programma driver. Maar als je in Rally2 met de Yaris hebt gelopen dan is dat ook een kans," voegde hij eraan toe.
