De jongste wereldkampioen en back-to-back 2022, 2023 titelwinnaar gaat terug naar de etappes. Kalle Rovanperä pakt volgend jaar een gedeeltelijk programma aan met Toyota, waarbij hij een van de drie gloednieuwe GR Yaris Rally1 machines bestuurt onder de GAZOO Racing Toyota banner.
Dat gezegd hebbende, de 26-jarige reis terug naar rally's volgt een wilde omweg. De Finn stapte oorspronkelijk weg van het kampioenschap om een carrière in single seater racing na te streven, in de rij van een campagne in Japan . Helaas viel dat plan uit elkaar door een medisch probleem. Rovanperä is nu gezond en klaar om terug te keren naar de WRC, waar hij in het wereldsterrenrijk schoot.
Het leven gebeurt en soms zijn er dingen die je niet kunt controleren, dus ik ben gewoon echt blij dat we een goed plan konden maken met Toyota voor de komende jaren en nog steeds bij het team van Toyota blijven en ook terugkomen op het besturen van een rally auto na een jaar van niet rijden iets. Ik ben gewoon blij om in elke concurrentie te zijn en terug te gaan rijden, zei Rovanperä. Natuurlijk, Het is spannend om terug te zijn, ik ben blij om terug te zijn. Reflecterend op de gezondheidsobstakels, voegde hij eraan toe, Gezondheid is het belangrijkste ding dat je nodig hebt om te hebben, en dan zien wat leidde tot het, en dan hoe goed het herstel en alles is geweest. Het was de juiste beslissing om het Super Formule seizoen te verlaten.
Nu, zijn comeback sluit aan bij het kampioenschap in een gloednieuwe Rally1 tijdperk gebouwd om de FIA 2027 technische voorschriften. Het is een reset voor iedereen. Onder de Toyota Gazoo Racing World Rally Team banner fielding twee teams in 2027, Rovanperä zal de garage delen met zijn goede vriend Takamoto Katsuta en 2019 wereldkampioen Ott Tänak in een gloednieuwe GR Yaris Rally1.
Op de hoogte komen zal echter niet helemaal eenvoudig zijn. Rovanperä testte voor het eerst in september voor het eerst Toyota's nieuwe 2027 auto voordat hij in de afgelopen weken weer achter het stuur sprong, wat betekent dat hij te laat aan het testprogramma kwam. Natuurlijk is het een groot verschil en nieuwe regels voor iedereen. Iedereen begint bij nul. Uiteraard, wij komen in de tests vrij laat dit jaar, zullen we niet veel tests in de auto, merkte hij, terwijl erkenning dat teamgenoot Ott Tänak is het hele jaar te testen en moet echt sterk zijn.
Nu iedereen een blanco pagina bekijkt onder de nieuwe regels, weet niemand hoe de machines het veld uitzoeken. Zoals Rovanperä al zei, sommige rijstijlen passen bij de nieuwe beesten en andere gewoon niet. Maar verwacht niet dat hij zwaar zal steunen op zijn teamgenoten voor setup geheimen. Ik hoop dat we niet te veel nodig hebben. Ik heb nog nooit in een situatie in mijn carrière in het verzamelen waar ik iets van iemand vragen, dat is niet mijn stijl, verklaarde hij, benadrukt dat de kracht van de Toyota squad ligt in het samenwerken als een collectieve eenheid.
Terugstappen in de machine na een jaar weg vereist vegen van de lei schoon. Rovanperä merkte op dat het gevoel in de nieuwe auto vrij oké was, de tests met een frisse geest benaderen en weigeren energie te verspillen aan vergelijking met eerdere machines. Ik hoef het niet te vergelijken met de auto van dit jaar of zo. Ik heb niet meer rijden, dus ik heb geprobeerd om te beginnen vanaf nul, voegde hij eraan toe.
