Zoals Motorsport.com meldt, heeft Spire Motorsports de buitengewone stap gezet om hun eigen chauffeur, Carson Hochevar, op te schorten en hem op de bank te zetten voor de komende NASCAR Cup Series finale op Homestead-Miami Speedway en zijn 2026 seizoen vroeg te beëindigen.
Controversie heeft Hochevar het hele jaar omsingeld. Afgelopen weekend in Martinsville, remde hij opzettelijk Austin Cindric meerdere keren tot hij race-einde schade veroorzaakte aan de Penske bestuurder. Toen Hochevar er later naar vroeg, maakte hij licht op het incident door te zeggen: "We hadden gewoon plezier." Het team wees niet op één specifiek incident, maar ze zagen de schorsing als een bredere kwestie van respect en integriteit.
Ik ging over de lijn met mijn on-track acties die gaf Jeff Inspire Motorsports geen optie dan om iemand anders in de 77 auto dit weekend in Homestead.
Teameigenaar Jeff Dickerson richtte de beslissing in een dinsdagverklaring en legde uit dat het makkelijker zou zijn geweest om de zaak volledig in handen van NASCAR te laten. "Voor ons gaat het echter niet om geld of punten. Wij geloven in respect. Onze integriteit is belangrijk. Dit is de juiste beslissing voor Spire Motorsports," zei Dickerson. Hij voegde eraan toe dat de manier waarop Hochevar zich in Martinsville gedroeg niet voldeed aan de normen voor de chauffeurs en werknemers van de organisatie, hoewel hij de nadruk legde op de voortdurende steun voor de bestuurder.
De schorsing daalt Hochevar, die viel van de tiende naar de 12e in het kampioenschap op Martinsville, uit de finale met de mogelijkheid voor verdere dalingen in de Chase stands. Justin Haley, die eerder op het niveau van de Beker voor Spire reed en de eerste overwinning van het team in 2019 veiligstelde, stapt dit weekend in de No. 77 Chevrolet.
Hochevar heeft zich verontschuldigd voor zijn daden. "Dit is een gênante dag voor mij. Ik liet de mensen in de steek die me de kans van mijn leven gaven om een cup car te rijden," zei hij dinsdag. "Ik ging over de lijn met mijn on-track acties die gaf Jeff Inspire Motorsports geen optie dan om iemand anders in de 77 auto dit weekend in Homestead."
De Martinsville-botsing is slechts het laatste controversiële moment in een seizoen waar Hochevar vaak krantenkoppen heeft gemaakt en zich op het spoor heeft verzameld. Eerder tijdens de Chase dumpte hij Brad Keselowski in Darlington en raakte betrokken bij een pit road ruzie met Ryan Blaney nadat hij hem in Bristol vernielde.
