Gaat Formule 1's dominante kracht over de finish heen? Zoals The Race meldt, heeft Mercedes toegegeven dat Red Bull het team is geworden om te verslaan na een volatiele concurrerende orde bepaald door de ontwikkeling oorlog aan de voorzijde van het net.
Mercedes had hoge verwachtingen van een belangrijk pakket... tijdens een recente driedubbele kop. Nadat George Russell de Max Verstappen van Red Bull in de Azerbeidzjaanse Grand Prix versloeg, hoopte hij op een grotere stap in de volgende race in Maleisië, waar een aerodynamica revisie debuteerde. In plaats daarvan, de upgrade bracht een stap terug in het tempo en een smallere werking venster, waardoor Russell te draaien op de oudere specificatie om het team te helpen gegevens te vergelijken met Kimi Antonelli's auto. In die tijd won Verstappen in Maleisië en zowel de sprint als de grote prix in Singapore, terwijl Ferrari ook sneller was dan Mercedes.
Zelfs na een tweede weekend het upgrade pakket op kampioenschapsleider Antonelli's auto, Mercedes gaf toe dat het niet de verwachte prestaties heeft gebracht. Het team hoopte eerder op een winst van drie tiende van een seconde. Op vrijdag in Singapore, Antonelli's opgewaardeerde auto leed aan achterste instabiliteit, gebrek aan remvertrouwen, glijden, en band oververhitting. Een double-swoop oplossing met diff instelling veranderingen en een verhoogde rijhoogte met een verschoven aero balans hielp Antonelli eindigen derde, maar team principal en CEO Toto Wolff toegegeven de upgrade is niet zo snel als het nog moet zijn.
Red Bull heeft een duidelijke stap gezet met zijn 2026 auto door een Baku chassis upgrade en vooruitgang met zijn allereerste F1 motor. Wolff prees de krachteenheid, en zei dat je niet kon zien dat hij achterloopt. Ondertussen heeft Mercedes zijn kwalificerende voordeel erode gezien, die slechts één pole positie inneemt in de zeven races na de eerste run van de eerste 10.
Met Antonelli's eerste kans om het rijkampioenschap af te ronden in de Verenigde Staten, is de komende race enorm belangrijk. Mercedes moet bepalen hoe goed het begrijpt en kan optimaliseren van de verbeterde auto, met de prestaties door Austin's snelle sweeps ingesteld om cruciaal dicteren van de ontwikkeling richting voor 2027.
