É uma sensação estranha para fechar o campeonato dos construtores na mesma tarde que você vai embora profundamente irritado. De acordo com Motorsport.com Italia, o recém-chamado campeão mundial de pilotos Andrea Kimi Antonelli deixou o Brasil com uma forte sensação do que poderia ter sido depois de deixar uma vitória de corrida escapar por entre seus dedos. Apenas uma semana depois de garantir a coroa de seus pilotos no México, o italiano de vinte anos estava liderando a matilha de um começo brilhante antes de um interruptor para pneus lisos completamente desvendado sua tarde. Além da natureza bizarra do dia, Brackley terminou um Grand Prix sem um único carro no pódio pela primeira vez em toda a temporada.
Antonelli parecia totalmente intocável nos estágios iniciais, dominando a pista molhada em pneus intermediários e gerenciando seu ritmo sem esforço na frente. Mas uma vez que o campo aparafusado em pneus lisos, a máquina W17 transformou-se em um monstro que desafiou a explicação. "Estou muito desapontado com a corrida, para ser honesto, estou muito zangado", admitiu Antonelli, embora ele tenha redirecionado rapidamente seu foco para a conquista global da equipe. "Vou colocar tudo de lado por enquanto, porque garantimos o título dos Construtores e toda a equipe merece. Tenho orgulho em fazer parte deste grupo, que fez e continua a fazer tanto por mim. Falando sobre a corrida, no entanto, foi uma grande decepção, porque estávamos na corrida para a vitória."
Eu realmente queria ganhar aqui no Brasil, diante dessa multidão incrível. O apoio que recebi durante todo o fim de semana foi especial
O ponto de viragem chegou ao composto macio quando uma súbita perda de aderência traseira fez Antonelli girar na curva 1, abrindo a porta para Lando Norris. O jovem motorista da Mercedes não tinha idéia de que a foto estava chegando. "Eu estava começando a encontrar o ritmo, então o giro chegou. É algo que ainda preciso analisar, porque não sei como perdi a retaguarda tão depressa. Não tive qualquer aviso", disse ele. O bloqueio e o deslize mastigaram esses pneus, destruindo sua passagem até que ele finalmente amarrou em um conjunto novo e redescobriu sua velocidade de bolhas - apenas para que os danos fossem irreversíveis.
Não foi apenas um erro de motorista, também, como telemetria alarmante e feedback do motorista forçou a fábrica a lançar uma investigação imediata sobre o W17. George Russell experimentou exatamente os mesmos turnos assustadores de equilíbrio, deixando engenheiros coçando suas cabeças. "Ambos tiveram que lidar com um carro que era muito difícil de dirigir às vezes", explicou Toto Wolff. "George não é alguém que gira na saída de Pitlane, e o mesmo vale para Kimi. Ambos descreveram comportamento muito estranho, quase como se houvesse algo quebrado na suspensão ou pressão excessiva dos pneus." Wolff notou uma pegada brilhante deixada na borracha após a bandeira xadrez: os pneus traseiros foram completamente vaporizados enquanto as frentes pareciam novinhas, apontando diretamente para uma configuração ou pressão erro de cálculo.
Andrew Shovlin, chefe de engenharia de pista, ecoou o sentimento, observando que o esquadrão não conseguiu extrair o ritmo massivo que eles mostraram em vários bolsos da tarde. Terminar quarto e quinto caiu milhas abaixo das expectativas, dada a forma como o dia começou. Além da dor de cabeça técnica, o fim de semana carregava um pesado peso emocional para Antonelli, que embebedou uma receptiva recepção da multidão brasileira devido ao seu crescente vínculo com a família Senna.
"Eu realmente queria ganhar aqui no Brasil, diante dessa multidão incrível. O apoio que recebi durante todo o fim de semana foi especial", disse Antonelli. Wolff até facilitou sua anterior relutância em comparar o jovem carregador com o lendário ícone brasileiro. "Kimi é Kimi e Senna era Senna. É bom ver como a família Senna o recebeu. Dizem que é a primeira vez que vêem uma espécie de segunda Senninha. Talvez, neste momento, possamos dizer que ele é um pouco Senna, mas ainda não Senna. Deixa-o crescer."
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