Aqui está a coisa sobre a temporada boba NASCAR: justamente quando você acha que as cadeiras musicais pararam, alguém puxa o tapete para fora de debaixo do paddock. Brad Keselowski e RFK Racing anunciaram terça-feira que eles vão se separar após a conclusão da temporada 2026 NASCAR Cup Series, marcando uma virada selvagem e completamente inesperada na paisagem de agências livres.
Depois de passar cinco anos fazendo dupla tarefa como co-proprietário e motorista da organização RFK Racing, o campeão da Série de Copas de 2012 está se afastando com intenções claras de manter seu capacete. Como ele disse claramente na terça-feira, ele não está nem perto de estar pronto para ser feito ao volante e ainda tem muito que ele quer realizar no esporte. Mas encontrar um lar para um motorista com seu currículo é um quebra-cabeça apropriado quando a maior parte da grade já é desejada.
O titular de 2012 fica em 25o lugar de todos os tempos com 36 Cup Series vitórias, ao lado de 39 vitórias e um título de 2010 na NASCAR O'Reilly Auto Parts Series. No entanto, o 2027 NASCAR Cup Series grade parece terrivelmente cheio. Wood Brothers Racing já colocou Jesse Love no passeio vago por Josh Berry, que está indo para o No. 42 Toyota no Legacy Motor Club. Esse embaralhamento inicialmente deixou John Hunter Nemechek no frio, embora a abertura repentina da RFK Racing para o campo de três carros no próximo ano poderia jogá-lo uma linha de salvação.
Especulação inevitavelmente irrompeu em torno de Kaulig Racing, em grande parte devido aos seus laços com Dodge e Ram como Stellantis rampas acima de seu programa de caminhão. Kaulig campo cinco caminhões Ram na NASCAR Craftsman Truck Series em 2026, e Kevin Kidd já afirmou o desejo da marca de voltar para a Cup Series. Keselowski levou um Dodge para a vitória da Team Penske em 2012, sendo o mais recente vencedor da Copa do fabricante. Mas o CEO da equipe Chris Rice derramou água fria sobre quaisquer rumores durante uma entrevista da Rádio SiriusXM NASCAR, afirmando claramente que ele não falou com Keselowski sobre dirigir um Dodge.
Em outro lugar do outro lado do cais, as portas estão praticamente fechadas. Alex Bowman fechou em um retorno ao No. 48 Chevrolet para Hendrick Motorsports em julho para o que ele planeja ser sua última campanha em tempo integral antes de Connor Zilisch assumir em 2028. Austin Cindric indicou que vai ficar no No. 2 Team Penske Ford, e Ricky Stenhouse Jr. tem uma extensão de vários anos bloqueada para o No. 47 Hyak Motorsports Chevrolet. Richard Childress Racing vai colocar Austin Hill em tempo integral no no 33 Chevrolet, assumindo o renumerado carro no 8 após a trágica passagem de Kyle Busch em maio, ao lado do piloto Austin Dillon no no 3 Chevrolet.
A Spire Motorsports aparece estabelecida com Daniel Suárez e Michael McDowell, enquanto Cole Custer e o No. 41 Haas Factory Team Chevrolet, bem como Cody Ware no No. 51 Rick Ware Racing Chevrolet, não são esperados para dividir. Isso deixa um ponto de interrogação gigante sobre o futuro imediato de Keselowski na competição de topo. Mas se o mundo das corridas aprendeu alguma coisa com este anúncio impressionante, é que o inesperado está sempre ao virar da esquina.
