Isso dói. Sob as luzes da noite de sexta-feira em Charlotte Motor Speedway, um swing de 40 pontos subiu em fumaça quando o líder de pontos Kaden Honeycutt deslizou sua No. 11 Garage Toyota Tricon na parede em Turns 3 e 4 com apenas seis voltas para ir na corrida NASCAR Craftsman Truck Series Chase, apresentado pela Mobil 1.
Aquele desastre tardio abriu a porta para Layne Riggs, a primeira semente, passar por lá e tomar a vitória – o primeiro em The Chase. Riggs reduziu os pontos para 17, uma margem que teria passado de 50 balões se Honeycutt tivesse conseguido converter sua velocidade em uma vitória.
Eu jamais serei caçado. Vou caçar todos – 35 caminhões de corrida nesta pista de corrida a cada semana
Honeycutt tinha sido a classe do campo para grande parte do 134-lapper no oval de 1,5 milhas, trocando a liderança com Riggs e eventualmente liderando uma corrida-alta 85 voltas. Depois que Riggs tomou o palco de abertura antes do sol se pôr completamente, Honeycutt disparou de volta reivindicando a vitória no Estágio 2 como a escuridão se estabeleceu. Mas um par de cautelas nas últimas 20 voltas destruiu sua almofada, incluindo um naufrágio multicaminhão com 15 voltas para ir que fez o campo parar por uma bandeira vermelha de 13 minutos.
Quando a corrida retomou com 11 voltas restantes, Honeycutt lançou bem no reinício, mas Riggs colou-se ao pára-choques traseiro da máquina no 11. A pressão subiu instantaneamente. Observando seus espelhos demais e julgando mal como seu rival estava realmente perto, Honeycutt ficou preso entre pistas, entrou em pânico quando Riggs fechou dentro de um caminhão ou dois, e finalmente marcou a parede. Esse erro deixou-o em terceiro lugar atrás de Riggs e Christian Eckes.
“Muito espelho dirigindo do meu lado”, disse Honeycutt. “Vindo a repetição, achei que ele estava mais perto de mim. Eu pensei que ele estava realmente tirando o ar do meu spoiler, mas ele definitivamente não estava. Estava entre as duas pistas. Eu não fiz o melhor trabalho disso.”
Apesar de manter seus pontos na liderança, tendo derrotado Riggs em duas das três primeiras corridas de The Chase, o nativo do Texas ficou furioso consigo mesmo e se recusou a adoçar um resultado de terceiro lugar. Ele assumiu a propriedade absoluta do erro tardio, admitindo que deixou sua própria cabeça tirar o melhor dele em vez de simplesmente se comprometer com uma linha ou forçar a questão.
“Eu jamais serei caçado. Vou caçar todos – 35 caminhões de corrida nesta pista de corrida a cada semana”, disse Honeycutt. “Eu me senti como no final, ele não estava me caçando. Eu apenas cometi um erro e estraguei tudo, e simplesmente não estava em meu próprio headspace mental onde eu precisava estar. A culpa é toda minha. Nada mais.”
