É assim que se transforma uma fase difícil. Chandler Smith chegou à liderança em um reinício com 12 voltas restantes, tendo a vitória na sexta-feira à noite NASCAR Craftsman Truck Series Black’s Tire 200 Apresentado por Down East Heating & Ar Condicionado na Martinsville Speedway. O nativo da Geórgia, de 24 anos, avançou na frente de seu companheiro de equipe da Front Row Motorsports e o piloto mais dominante da noite, Layne Riggs, que começou bem ao lado dele na primeira fila para a última corrida de flag verde.
Para Smith, a recompensa foi doce: seu primeiro famoso troféu de relógio do avô Martinsville, garantido por 0,574 segundos sobre o Ben Rhodes da ThorSport Racing. É sua terceira vitória da temporada no no 38 Front Row Ford. “Apenas o plano de Deus”, disse Smith depois de sair da sua máquina. “Passamos por uma fase muito difícil desde que o Chase começou e mantivemos a cabeça baixa e continuamos fiéis. Estou realmente humilde agora por esta experiência. Martinsville tem sido um dos meus baldes para ganhar por um bom tempo.”
São 20 pontos [ele lidera], mas definitivamente não é confortável. Temos que ir ganhar Homestead na próxima semana e apenas se concentrar em ganhar. É tudo o que podemos fazer.
Infelizmente, o resultado fez com que o título de seu companheiro de equipe Riggs espera apenas um pouco mais difícil indo para o final do campeonato da próxima semana. Riggs terminou em terceiro na famosa faixa de 0,526 milhas depois de varrer ambas as vitórias do palco e liderar uma corrida-melhor 156 das 200 voltas. Se tivesse ganho, teria tomado a liderança por um ponto. Em vez disso, ele agora segue o piloto de garagem do Tricon Kaden Honeycutt por 20 pontos, com uma corrida restante para resolver o título. Riggs foi imediatamente felicitado, apesar da picada óbvia de deixar uma corrida dominante escapar, admitindo que tomar a linha de fundo ao lado de seu companheiro de equipe no reinício final simplesmente não funcionou.
“Apenas muito livre para disparar em reinícios quando a borracha foi captada e realmente livre sob Chandler e realmente livre sob o 99 [Rhodes], apenas não poderia ir em que último reinício,” Riggs explicou. “Eu fiz o melhor que pude, só não tinha o ar limpo como naquelas outras corridas. Acreditem ou não, ar puro significa mais aqui do que tantas outras faixas. Mas ei, ainda temos uma chance e ganhamos mais [pontos] do que estávamos para baixo, tão feliz com isso ... Queria tanto aquele relógio, mas do jeito que parece, acho que vai ser eu ou o 11 [Honeycutt] ganha em Homestead, o vencedor leva tudo.”
Honeycutt correu top-10 a maior parte da noite sem liderar uma volta, eventualmente terminando em 14o após alguns jostling no tráfego apertado Martinsville com 16 anos de idade novato pole-winner Tristan McKee durante as voltas de encerramento. “É um negócio ruim, mas eu fui resgatado lá fora, especialmente com Chandler ganhando aquela corrida. Estou realmente surpreso por ele ter ido e feito isso”, disse Honeycutt sobre o contato. “São 20 pontos [ele lidera], mas definitivamente não é confortável. Temos que ir ganhar Homestead na próxima semana e apenas se concentrar em ganhar. É tudo o que podemos fazer.”
Atrás da batalha frenética na frente, o companheiro de equipe ThorSport de Rhodes, Ty Majeski, terminou em quarto lugar para completar uma varredura em frente. McKee ficou em quinto lugar depois de se tornar o piloto mais jovem da história para ganhar uma pole position na Truck Series. Andrés Pérez reivindicou o sexto, seguido por Tyler Ankrum, Gio Ruggiero, William Sawalich e Christian Eckes para completar o top 10. Inspeção pós-corrida na garagem Craftsman Truck Series confirmou Smith como o vencedor, embora o No. 5 Garagem Tricon Toyota foi penalizado com a perda de pit stall seleção para Homestead devido a uma porca não ser seguro e seguro. Agora, a série vai para o oval Homestead-Miami Speedway de 1,5 milhas para o confronto do campeonato da próxima sexta-feira.
